สองเกมนี้มีจุดตัดสินอยู่ที่ฝ่ายไหนต้องรับมือกับช่วงที่ตัวหลักได้พัก ในโตเกียว ทีมเยือนที่บีบให้คู่แข่งเสียบอลได้บ่อยจะเจอกับเจ้าบ้านที่รีบาวด์เก่ง แต่การ์ดของพวกเขาต้องลงเล่นเป็นเกมที่ 5 ในรอบ 9 วัน ส่วนที่โยโกฮามา เกมที่ 2 ของเจแปนซีรีส์เป็นการดวลกันระหว่างเอซที่มีศักยภาพไปได้ไกล กับพิทเชอร์ที่เปลี่ยนจากตัวสำรองมาเป็นตัวจริง หลังเกมยาวถึงต่อเวลาหลายอินนิ่งเมื่อวาน ซึ่งทำให้บูลเพนทีมหนึ่งต้องใช้งานหนักกว่าอีกทีมมาก
โตเกียว ซันร็อกเกอร์ส พบ นาโกย่า ไดมอนด์ ดอลฟินส์ นาโกย่ายังไม่แพ้ใครจากเกมเยือน 7 นัด และเป็นฝ่ายชนะในการแย่งชิงจำนวนการครองบอล พวกเขาบีบให้คู่แข่งเสียบอลเฉลี่ยราว 20 ครั้งต่อเกม (ตั้งแต่ 14 ถึง 25 ครั้ง และ 21 ครั้งในเกมกับเบรกซ์ ซึ่งเป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดที่พวกเขาเจอมา) ขณะที่เสียบอลเองแค่ราว 10 ครั้ง จุดอ่อนคือการรีบาวด์ โดยเมื่อเจอคู่แข่งทั่วไป พวกเขาเสียรีบาวด์มากกว่า 3 ถึง 10 ครั้ง โตเกียวเป็นทีมคนละแบบ พวกเขานำลีกด้านรีบาวด์ด้วยผู้เล่นวงในที่มีตัวเลือกมากอย่างฮอว์กินสัน, แกรนแธม, วิลเลียมส์ และคาโนะ อีกทั้งยังเรียกฟาวล์จนได้ขึ้นเส้นประมาณ 19 ครั้งต่อเกม แต่การดูแลบอลอยู่ในระดับกลาง ๆ และเมื่อเจอทีมรับสองทีมที่ทำสตีลได้ 11 ครั้ง โตเกียวเสียบอล 13 และ 17 ครั้งตามลำดับ ส่วนตัวเลขรีบาวด์ที่ทิ้งห่างมากมาจากเกมกับทีมที่อ่อนกว่าหรือขาดผู้เล่นหลัก เมื่อเจอทีมระดับดี พวกเขาทำได้ +1, 0 และ -3
คู่ประกบสำคัญคือไซโตะกับฮาร์เปอร์ ฮาร์เปอร์ต้องรับมือกับตัวขับเคลื่อนเกมของนาโกย่า และยังต้องพาบอลขึ้นมาเจอแรงกดดัน โดยมีเวนดราเม, ยามากิวะ, โอบะ และโนซากิช่วยอยู่ด้านหลัง ด้านใน ฮอว์กินสัน (ทำ 31 แต้มที่ชินชู) ดวลกับอีเธอร์ตันคือจุดที่โตเกียวได้เปรียบ ผลงานกับคู่แข่งร่วมกันก็บอกอะไรได้ ที่ชินชู นาโกย่าชนะ 15 แต้มโดยเสียบอล 6 ครั้ง ส่วนโตเกียวชนะ 7 แต้มโดยเสียบอล 10 ครั้ง และแพ้รีบาวด์
ไม่มีรายงานผู้เล่นขาดหายของทั้งสองทีม ยามาซากิ ปีกตัวจริงของโตเกียวไม่ได้ลงเล่นในบ็อกซ์สกอร์สองเกมล่าสุด ทำให้ความลึกของผู้เล่นวงนอกลดลง แต่ไม่ได้เกิดช่องโหว่ในทีม นาโกย่ามีเวลาพักเกือบ 4 วัน ส่วนเกมล่าสุดของโตเกียวชนะขาดจนไม่มีใครลงเล่นเกิน 19 นาที ดังนั้นสภาพร่างกายสดกว่าที่โปรแกรมแข่งอาจทำให้คิด แต่ภาระจากเกมที่ชินชูซึ่งฮอว์กินสันกับอัลกินส์ลงเล่นเกิน 30 นาทียังคงมีผล
เราคาดว่าโตเกียวจะเปิดเกมในบ้านได้ดี เหมือนที่มักทำได้ในควอเตอร์แรก แต่เกมน่าจะพลิกในควอเตอร์สองและสาม เมื่อแรงกดดันของนาโกย่ากับการเร่งเครื่องในควอเตอร์สามมาเจอกับการ์ดที่ล้า การเสียบอลขณะโดนบีบจะกลายเป็นแต้มสวนกลับ และทุกครั้งที่เสียบอลก็เป็นโอกาสที่โตเกียวจะไม่ได้รีบาวด์ เรามองว่าเกมจะสูสี แต่นาโกย่าจะเฉือนชนะ นี่จึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกแทงนาโกย่า ไดมอนด์ ดอลฟินส์ ชนะ
โยโกฮามา เบย์สตาร์ส พบ ฟุกุโอกะ ซอฟต์แบงก์ ฮอว์กส์ ซอฟต์แบงก์นำซีรีส์อยู่ หลังชนะเกม 11 อินนิ่งด้วยรูปแบบที่พวกเขาถนัด: ให้พิทเชอร์ตัวจริงขว้างยาว (อุเอซาวะขว้าง 7 อินนิ่งโดยไม่เสียรัน) จากนั้นใช้ชุดพิทเชอร์บูลเพนตัวท็อปผลัดกันขว้างคนละอินนิ่ง เดนาชนะเกมที่คะแนนต่ำได้ด้วยการขว้างของพิทเชอร์ตัวจริงที่ดีและโฮมรัน แต่เกมแรกพวกเขาทำได้แค่ 1 รันใน 11 อินนิ่ง และปล่อยให้ผู้เล่นที่ขึ้นเบสแล้วค้างอยู่หลายครั้ง
เกมนี้วัดกันที่ความยาวในการขว้าง โมอิเนโลมี ERA 0.76 จากการลงเล่น 7 เกมในฤดูกาลปกติ และได้พักมา 10 วัน ส่วนโอกาตะขว้างได้เร็วมาก แต่เดิมเป็นพิทเชอร์บูลเพนที่เปลี่ยนมารับบทพิทเชอร์ตัวจริง และการออกสตาร์ตในรอบเพลย์ออฟครั้งเดียวของเขาจบลงหลัง 4 อินนิ่ง นั่นหมายความว่าเดนาน่าจะต้องใช้พิทเชอร์บูลเพน 4 หรือ 5 อินนิ่ง หลังจากเมื่อวานพิทเชอร์สำรอง 6 คนของพวกเขาช่วยกันขว้างในอินนิ่งพิเศษ และเป็นพิทเชอร์ตัวสำรองกลุ่มท้ายอย่างอิวาตะกับโคสุเกะที่เสียรันตัดสินเกม ขณะที่ชุดพิทเชอร์ของซอฟต์แบงก์อย่างมัตสึโมโตะ, เฮร์นันเดส, โอซูนะ และคาซูกิต่างขว้างคนละอินนิ่ง และพร้อมทำแบบเดิมได้อีก
ช่วงต้นเกมต้องจับตาการคุมลูกของโมอิเนโล เมื่อต้องเจอกับไลน์อัปเดนาที่มีผู้เล่นถนัดซ้ายหลายคน โดยมีเคตะ, สึกัตสึโกะ และโคกิเป็นแกนกลาง ถ้าเขาขว้างเข้าสตไรค์ได้ตั้งแต่รอบแรก เกมจะเข้าสู่อินนิ่งกลาง ๆ ซึ่งโอกาตะจะออกจากเกม และบูลเพนที่มีตัวเลือกน้อยกว่าของเดนาจะต้องเริ่มทำงานเร็วขึ้น มีการพยากรณ์ว่าฝนจะตก และหากเกมถูกเรียกหลังผ่าน 5 อินนิ่ง ผู้ชนะก็จะเป็นทีมที่ชนะช่วงดวลกันของพิทเชอร์ตัวจริง ซึ่งโมอิเนโลมีเพดานฝีมือสูงกว่า นี่จึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกแทงฟุกุโอกะ ซอฟต์แบงก์ ฮอว์กส์ ชนะ
