ริวกิว โกลเดน คิงส์ พบ ชิมาเนะ เป็นการดวลกันระหว่างทีมที่เน้นวงในกับทีมที่เน้นยิงจากวงนอก และเมื่อดูจากตัวเลขในฤดูกาลใหม่นี้ ช่องว่างระหว่างทั้งสองทีมถือว่าไม่ห่างกันมาก ความได้เปรียบในบ้านและสถิติชนะเกมเหย้าติดต่อกันในคู่นี้ของริวกิวเป็นผลงานของขุมกำลังชุดก่อน ซึ่งรวมถึงมือปืนที่ย้ายออกไปแล้วด้วย ขณะที่ความได้เปรียบที่ริวกิวแสดงให้เห็นใต้แป้นและที่เส้นยิงลูกโทษจนถึงตอนนี้คิดเป็นส่วนต่างเพียงไม่กี่แต้มเท่านั้น ปริมาณการยิงสามแต้มของชิมาเนะจึงถือเป็นจุดได้เปรียบเชิงโครงสร้างที่ชัดเจนกว่า
ริวกิวเน้นการเล่นในเพนต์ คูลีย์, โจนส์ และซาโดฮาระ ช่วยกันเก็บบอลใต้แป้น ขณะที่เอ็นวาบากับวากิคอยบุกเจาะเข้าหาห่วงและเรียกฟาวล์ พวกเขาเรียกฟาวล์จนได้ยิงลูกโทษถึง 29 และ 30 ครั้งในสองเกมที่เจอกับชิกะ จุดอ่อนของพวกเขาคือวงนอก ยิงสามแต้มลงเพียงราว 28% หรือเฉลี่ยประมาณ 8 ลูกต่อเกม คิชิโมโตะย้ายออกไปตั้งแต่พฤษภาคม ส่วนเจอร์เร็ตต์ก็ยังลงไม่ได้ ทำให้ไม่มีทางเลือกในการทำแต้มรูปแบบที่สองเลยในยามที่วงในโดนปิดแน่น หรือยามที่คู่แข่งยิงได้เฉียบคมกว่าอย่างชัดเจน เหมือนอย่างที่กุนมะเคยบุกมาทำใส่พวกเขาคาบ้าน
ชิมาเนะสร้างทีมขึ้นมาโดยเน้นการยิงไกลในปริมาณมาก โอกาดะเป็นตัวสร้างสรรค์เกม เดนนิสคอยทำแต้ม ส่วนเคย์กับฮีธสามารถขยับออกมาเล่นวงนอกเพื่อยิงได้ทั้งคู่ พวกเขาสับไกยิงสามแต้มเฉลี่ยราว 32 ครั้งต่อเกม และเคยบุกไปเอาชนะแชมป์เก่าได้ถึงสองครั้งในเกมเยือน ก่อนจะเอาชนะฮอกไกโดได้ ความพ่ายแพ้ต่อนาโกยา ดีดี เกิดจากการเสียเทิร์นโอเวอร์และการแพ้ในการแย่งบอลจังหวะสอง
จุดชี้ขาดสำคัญคือบรรดามือปืนของชิมาเนะจะต้องเจอกับเกมรับวงนอกของริวกิว ซึ่งยังไม่เคยเจอกับทีมที่กระหน่ำยิงมากขนาดนี้มาก่อน หนทางลุ้นที่แท้จริงของริวกิวคือการรีบาวด์และการไปที่เส้นลูกโทษ แต่พวกเขากลับแพ้การรีบาวด์คาบ้านให้กุนมะ และเอาชนะใต้แป้นได้แค่ลูกเดียวในเกมแรกกับชิกะ เส้นทางนี้จึงยังไม่ได้สร้างความได้เปรียบแบบเป็นกอบเป็นกำอย่างสม่ำเสมอ นอกจากนี้ริวกิวยังไม่ใช่ทีมที่เน้นบีบกดดันสูง การลุ้นเทิร์นโอเวอร์ที่เคยเล่นงานชิมาเนะในเกมกับดีดีจึงมีผลน้อยลงในนัดนี้
เรื่องความพร้อม ตัวที่ขาดไปของริวกิวอย่างเจอร์เร็ตต์และคาวามาซาดะก็ไม่ได้ลงสนามอยู่แล้วในหลายเกมหลัง ส่วนชิมาเนะได้อาราอิกับซูเกงาวะกลับมา ทำให้มีขุมกำลังหมุนเวียนลงสนามได้เต็มสูบ คาดว่าริวกิวอาจจะออกนำไปก่อนในช่วงแรกจากการเข้าทำในเพนต์และลูกโทษ จากนั้นควอเตอร์สามที่แข็งแกร่งของชิมาเนะ ซึ่งขับเคลื่อนด้วยลูกยิงสามแต้ม จะพลิกโมเมนตัมกลับมา
เกมนี้น่าจะออกมาสูสี ไม่น่าใช่งานง่ายที่เจ้าบ้านจะคว้าชัยไปแบบสบาย ๆ นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกอยู่ฝั่งชิมาเนะในการบุกมาเยือนครั้งนี้
