เกมระหว่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดกับท็อตแน่มเป็นการพบกันของสองทีมที่มักครองพื้นที่ได้ แต่แทบไม่ได้อะไรกลับมา ผมจึงมองว่าประตูแรกสำคัญกว่าการตัดสินว่าทีมไหนมีขุมกำลังดีกว่า ยูไนเต็ดอยู่อันดับ 12 ชนะในลีกแค่เกมเดียวจาก 5 นัด ส่วนท็อตแน่มอยู่อันดับ 20 ยังไม่ชนะและยิงได้ 2 ประตู ทั้งคู่เน้นปริมาณการยิง (ยูไนเต็ดซัด 29 ครั้งใส่ฟูแล่ม ส่วนท็อตแน่มยิง 20 ครั้งใส่แอสตัน วิลล่า) แต่จำนวนครั้งที่ยิงไม่ได้แปลว่าคุมผลการแข่งขันได้
เริ่มที่ยูไนเต็ด จากบันทึกการแข่งขันในฐานข้อมูลของเรา เกมกับฟูแล่ม พวกเขายิง 29 ครั้ง เทียบกับ 12 ครั้ง และครองบอล 58% แต่ในจำนวนนั้นมีถึง 12 ครั้งที่ยิงจากนอกกรอบ ส่วนค่า xG ใกล้เคียงกันที่ 1.60 ต่อ 1.62 พวกเขาตามหลังหลังทำเข้าประตูตัวเองในนาทีที่ 63 ก่อนตีเสมอได้ในนาทีที่ 89 เกมเปิดบ้านพบแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยูไนเต็ดมีโอกาสยิง 16 ครั้งต่อ 6 ครั้ง แต่แพ้ 0-1 ทั้งที่ซิตี้เหลือผู้เล่น 10 คนตั้งแต่นาทีที่ 23 และค่า xG ของยูไนเต็ดอยู่ที่ 1.00 เทียบกับ 1.10 ส่วนเกมบอลถ้วยกับไบรท์ตัน พวกเขานำ 2-0 ตั้งแต่นาทีที่ 10 แต่สุดท้ายแพ้ 2-3 รูปแบบที่เห็นจึงไม่ใช่ว่าพวกเขาสร้างโอกาสไม่ได้ แต่เป็นจังหวะพลิกเกมช่วงต้นหรือท้ายที่คอยตัดสินผล ทั้งที่ก่อนหน้านั้นพวกเขาเป็นฝ่ายคุมเกมอยู่
ฝั่งท็อตแน่มเจอปัญหาในแบบที่เงียบกว่า เกมกับวิลล่าพวกเขาครองบอล 64% และยิง 20 ครั้งต่อ 15 ครั้ง ค่า xG 1.56 ต่อ 1.16 แต่พักครึ่งตามหลัง 0-1 ก่อนโดนนำเป็น 0-2 ในนาทีที่ 67 และ 0-3 ในนาทีที่ 79 ส่วนสองประตูของพวกเขามาในนาทีที่ 86 และนาทีที่ 8 ของช่วงทดเวลาบาดเจ็บ เกมกับเอฟเวอร์ตันจบ 0-0 โดยครองบอล 62% แต่ค่า xG มีเพียง 0.69 เทียบกับ 1.11 ส่วนเกมบอลถ้วยที่ลิเวอร์พูล พวกเขามีค่า xG 2.42 ต่อ 1.82 แต่ยังแพ้ 1-3 โดยประตูตัดสินเกิดขึ้นในนาทีที่ 91 พวกเขาไม่ได้ถูกเล่นงานจนสู้ไม่ได้ แต่ยังปิดจังหวะสำคัญไม่ลงและเสียประตูก่อน
นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ผมมองชั่วโมงแรกของเกมนี้เป็นบททดสอบว่าใครจะได้ขึ้นนำ หากยูไนเต็ดทำประตูแรกได้ ท็อตแน่มก็ต้องไล่ตามเหมือนที่เคย ขณะที่ยูไนเต็ดเองก็ยังไม่แสดงให้เห็นว่าปกป้องสกอร์นำได้ (อย่างเกมกับไบรท์ตัน) แต่ถ้าท็อตแน่มยิงก่อน ก็จะเป็นสถานการณ์ใหม่สำหรับพวกเขาเช่นกัน เพราะฤดูกาลนี้แทบไม่ได้ทำแบบนั้น ข้อมูลความพร้อมของเรายังระบุว่าเชสโกกับเมนูของยูไนเต็ดมีสถานะน่าสงสัยในเช้าวันนี้ ส่วนคูลูเซฟสกี้ โอโดแบร์ และซิมอนส์ของท็อตแน่มยืนยันแล้วว่าจะลงไม่ได้ ดังนั้นตัวผู้เล่นที่มักช่วยจัดการช่วงชุลมุนเหล่านั้นอาจไม่ใช่ชุดเดิม เราจะถือว่าข้อมูลทั้งหมดนี้ยังไม่ยืนยันจนกว่าจะมีรายชื่อผู้เล่นออกมา
