สองคู่ที่ผมมองว่าประตูน่าจะฝืดทั้งคู่ อูเด ลัสปัลมัส ขาดแคลนผู้เล่นในแนวรุก ส่วนเรอัลบายาโดลิดเวลาออกไปเล่นนอกบ้านก็แทบไม่เคยเปิดหน้าแลกกับใคร ขณะที่เกมระหว่างไอร์แลนด์กับอิสราเอล ฝั่งหนึ่งแทบจะยิงไม่ได้เลยในกลุ่มนี้ ส่วนอีกฝั่งก็เก็บคลีนชีตเป็นว่าเล่น ทั้งสองคู่ต่างชี้ไปที่ปัญหาเกมรุกฝืดเคืองกันทั้งนั้น และนั่นคือทางที่ผมเลือกถือหาง
อูเด ลัสปัลมัส จะไม่มีทั้ง ซานโดร รามิเรซ, อาเล การ์เซีย และบิตี โรซาดา ในแดนหน้า แถม อินญากิ กอนซาเลซ ยังติดโทษแบนอีก ส่วนแผงหลัง เกลเมนเต กับ มาร์วิน ก็บาดเจ็บทั้งคู่ ด้านเรอัลบายาโดลิดเองยิงเฉลี่ยได้แค่ 0.8 ประตูต่อเกม นัดเยือนทั้ง 4 นัดในฤดูกาลนี้จบลงด้วยสกอร์รวมไม่เกินสองประตู และ 8 จาก 10 นัดหลังสุดก็จบด้วยสกอร์ต่ำ แม้ลัสปัลมัสจะมีบางนัดในบ้านที่สกอร์ไหลอยู่บ้าง ทำให้ไม่ถึงกับขาดด้านเดียวเสียทีเดียว แต่จากการขาดหายไปของแนวรุกบวกกับสไตล์การเล่นของบายาโดลิดแล้ว ทรงบอลชี้ไปที่เกมเงียบๆ ไร้สกอร์แน่นอน
ไอร์แลนด์ พบ อิสราเอล คู่นี้กลับมาเจอกันเป็นหนที่สองในรอบแปดวัน โดยย้ายมาเตะที่สนามกลางในเซอร์เบีย นัดแรกไอร์แลนด์เอาชนะมาได้ 3-0 แต่ตัวเลขสถิติหลังเกมไม่ได้เหนือกว่าขนาดนั้น ได้ยิงแค่เก้าครั้ง และส่วนใหญ่ของเกมเป็นฝ่ายไม่ได้ครองบอล ขณะที่อิสราเอลเองก็แทบจะสร้างสรรค์โอกาสอะไรไม่ได้เลย อิสราเอลยิงได้แค่ลูกเดียวจากการลงเล่นสามเกมในรอบแบ่งกลุ่ม แถมล่าสุดยังโดนโคโซโวยันเสมอแบบไร้สกอร์ 0-0 ส่วนไอร์แลนด์เก็บคลีนชีตได้ถึง 5 จาก 10 นัดหลังสุด และเสียประตูเฉลี่ยเพียง 0.8 ลูกต่อเกมเท่านั้น
ราคาเปิดมาโดยคิดเผื่อเรื่องตัวเจ็บแนวรับของไอร์แลนด์ (ขาดทั้ง คอลลินส์ และ โคลแมน ส่วน อะบังก์วาห์ ติดโทษแบน) รวมถึงนิสัยชอบเสียประตูของอิสราเอล ซึ่งผมก็เข้าใจเหตุผลตรงนี้ดี แต่เกมรุกของอิสราเอลเองเวลาเจอคู่แข่งที่เขี้ยวๆ ก็แทบไม่มีพิษสงอะไรเลย และการที่ ดาเนียล เปเรตซ์ ผู้รักษาประตูเจ็บจนลงไม่ได้ ก็แทบไม่มีผลอะไรกับเรื่องที่ว่าพวกเขาจะยิงประตูได้อย่างไร ถ้าไอร์แลนด์ขึ้นนำเร็วเหมือนสัปดาห์ก่อน อิสราเอลก็คงเจาะไม่เข้าเหมือนเดิม หรือถ้าเกมยังเบียดสูสี โอกาสที่จะมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งยิงไม่ได้ก็สูงพอกัน
ผมจับสองคู่นี้มารวมกันเพราะแต่ละคู่มีทรงบอลที่ชัดเจนในตัวเอง ไม่ใช่แค่เพราะเห็นว่าราคามันเข้าทางเฉยๆ
