สามเกมที่ตัดสินกันด้วยจุดแข็งหลักของแต่ละทีมว่าจะเจาะจุดอ่อนของอีกฝั่งได้ดีแค่ไหน อากิตะ นอร์เทิร์น แฮปปิเนตส์ ที่เน้นยิงสามแต้มเป็นหลัก ต้องดวลกับแนวรับของ อัลทิรี ชิบะ ที่ปล่อยให้คู่แข่งส่องบ่อยและแทบไม่เพรสซิ่ง ส่วนความได้เปรียบเรื่องรีบาวด์ของ เกียวโต ฮันนาริซ ต้องมาเจอกับ ชินชู เบรฟ วอร์ริเออร์ส ที่เก็บบอร์ดได้เหนียวแน่น ขณะที่บริสเบน แนวรับของ สโมสรฟุตบอลออกแลนด์ ที่มักยุบเวลาโดนครองบอลกดดันต่อเนื่อง จะขาดกองหน้าที่เคยช่วยพักบอลและผ่อนภาระในแดนหน้า
คู่ระหว่างอากิตะกับอัลทิรี ชิบะ ถือว่าสูสีใกล้เคียงกันมาก แต่ปัจจัยต่าง ๆ เอียงไปทางเจ้าบ้านมากกว่า อากิตะมักแพ้เวลาโดนกดดันจนเสียเทิร์นโอเวอร์ แต่มัลทิรีเฉลี่ยสตีลได้เพียงราว 4 ครั้งต่อเกม ช่องโหว่ตรงนี้น่าจะไม่ส่งผลเท่าไร อากิตะยิงสามแต้มเฉลี่ยเกมละราว 32 ครั้ง ขณะที่อัลทิรีปล่อยให้คู่แข่งส่องเฉลี่ย 27-36 ครั้งและเสียแต้มเฉลี่ยถึง 87 แต้มต่อเกม ส่วนจุดแข็งที่สุดของอัลทิรีคือพาร์ดอนกับเดวิสในการเก็บบอร์ดรีบาวด์ ทว่าซ็อตโตยังคงลงไม่ได้ แถมเดวิสก็ฟาวล์เอาต์ในเกมล่าสุด เท่ากับว่าจุดนี้ต้องพึ่งพาผู้เล่นวงในเพียงสองคนโดยไม่มีตัวสำรองคอยหนุน ควอเตอร์กลาง ๆ ของเกมน่าจะเป็นจุดตัดสินเมื่อแนวหน้าสำรองของอัลทิรีเริ่มบางลง นั่นทำให้ผมเลือกถือหางอากิตะในบ้าน
ชินชูมีสถิติ 3-9 แต่ช่องว่างของคะแนนบอกภาพที่ต่างออกไป ชัยชนะขาดลอยของเกียวโตส่วนใหญ่เกิดขึ้นในบ้าน เจอกับทีมระดับล่าง และอาศัยการรีบาวด์เป็นหลัก ยามเจอทีมกลางตารางพวกเขาก็ชนะแค่ 1 ถึง 8 แต้มเท่านั้น ขณะที่ชินชูรีบาวด์เหนือกว่าทีมหัวแถวอย่างอากิตะ 37-27 และชนะชิกะ 41-30 ดังนั้นโอกาสลุ้นทำแต้มจากจังหวะสองตามปกติของเกียวโตน่าจะไม่ใช่เรื่องง่าย นอกจากนี้เกียวโตยังขาดมือยิงตัวจริงอย่างเรโอะ ชิบุตะ แถมยิงลูกโทษลงเพียง 66.9% ซึ่งทำให้ทิ้งห่างได้ยาก เกมที่ชินชูแพ้ยับมักมาจากการเสีย 19-21 เทิร์นโอเวอร์ แต่พวกเขาคุมให้อยู่ที่ 12-15 ครั้งได้ถึงสามจากสี่เกมหลังสุด ผมจึงมองว่าชินชูน่าจะยื้อเกมได้สูสีในบ้าน
ในศึกเอ-ลีก ทุกนัดที่บริสเบน รอร์ เจอกับออกแลนด์จบลงด้วยผลสองประตูมาโดยตลอด แต่นั่นเกิดจากแผนตั้งรับลึกแบบเดิมของออกแลนด์ ทว่าในยุคของเปโดร โมเรรา ออกแลนด์ครองบอลเพียง 38-42% และเสียไปถึง 6 ประตูในสองเกม ซึ่ง 5 ประตูเกิดขึ้นขณะที่คู่แข่งเป็นฝ่ายครองเกมบุก บริสเบนจะได้ครองบอลมากกว่าในบ้านตัวเอง หลังเพิ่งทำได้ถึง 57% พร้อมยิง 14 ครั้งในเกมกับเพิร์ธ การติดโทษแบนของคอสโกรฟทำให้ออกแลนด์เสียตัวเป้าเก็บบอลยาวทางอากาศ ช่วงเวลาที่ต้องตกเป็นฝ่ายตั้งรับจึงน่าจะยาวนานขึ้น แต่เบย์ลิสส์กับบรูกยังพร้อมสวนกลับเร็วใส่แนวรับชุดใหม่ของบริสเบนที่เคยแจกประตูให้เพิร์ธมาแล้ว ทั้งสองฝั่งน่าจะมีพื้นที่เปิดโล่งในกรอบเขตโทษ นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกเล็งไปที่ประตูในเกมนี้
