Três jogos definidos pelo confronto direto entre o ponto forte de uma equipe e a vulnerabilidade da outra. O alto volume de bolas de três do Akita encara uma defesa que cede muitos arremessos, sem falar que o Altiri quase não pressiona. A força do Kyoto nos rebotes bate de frente com um Shinshu que domina a tábua. Já em Brisbane, a linha defensiva do Auckland, que costuma ceder sob pressão constante, não terá o atacante que costumava dar respiro ao time.
Akita x Altiri Chiba é um duelo bem equilibrado, mas os detalhes do confronto pesam a favor dos mandantes. O Akita costuma perder quando a pressão na bola força turnovers, mas o Altiri tem média de apenas quatro roubos por jogo, então essa brecha deve ficar fechada. O Akita tenta cerca de 32 arremessos de três por partida, enquanto o Altiri vem permitindo regularmente entre 27 e 36 tentativas e 87 pontos sofridos por jogo. O melhor caminho para o Altiri está com Pardon e Davis na briga pelos rebotes. No entanto, Sotto continua fora e Davis foi ejetado por faltas no último confronto, deixando essa rota dependente de apenas dois pivôs sem um terceiro substituto à altura. Os quartos intermediários, quando a rotação de garrafão do Altiri enfraquece, devem ditar o resultado. Por isso, fico com o Akita em casa.
O Shinshu tem campanha de 3-9, mas as margens dos jogos contam uma história diferente. As vitórias largas do Kyoto vieram quase todas em casa, contra adversários mais frágeis e na força dos rebotes. Diante de times de meio de tabela, venceu por margens apertadas de 1 a 8 pontos. Já o Shinshu levou a melhor nos rebotes contra o forte Akita (37 a 27) e contra o Shiga (41 a 30), anulando a costumeira vantagem do Kyoto em segundas chances. Para complicar, o Kyoto segue sem o chutador titular Reo Shibuta e converte apenas 66,9% nos lances livres, o que dificulta abrir vantagem no placar. As derrotas pesadas do Shinshu vieram com 19 a 21 turnovers, mas a equipe limitou esses erros para 12 a 15 em três dos seus últimos quatro jogos. Por isso, fico com o Shinshu para manter o jogo equilibrado em casa.
Na A-League, todos os encontros entre Brisbane e Auckland terminaram com dois gols, mas isso acontecia no antigo bloco baixo do Auckland. Sob o comando de Pedro Moreira, o Auckland tem ficado com apenas 38% a 42% da posse de bola e sofreu 6 gols em dois jogos — cinco deles enquanto o adversário controlava a posse. O Brisbane terá a bola em casa: teve 57% de posse e 14 finalizações contra o Perth. A suspensão de Cosgrove tira do Auckland a bola longa de desafogo no jogo aéreo, prolongando os momentos de pressão rival. Por outro lado, Bayliss e Brook seguem perigosos no contragolpe diante de uma reformulada linha defensiva do Brisbane, que já entregou um gol de presente ao Perth. A tendência é de jogo aberto nas duas áreas, por isso meu palpite é no mercado de gols.
