เกมบุกกดดันจากผู้เล่นริมเส้นของแอตแลนตาต้องรับมือกับตัวคุมบอลหลักสองคนของคลีฟแลนด์ รวมถึงเป้าหมายหลายคนในเขตใต้แป้น ส่วนนิวออร์ลีนส์กับซาคราเมนโตต่างมีวิธีทำแต้มวงใน โดยการจ่ายบอลของผู้เล่นสนับสนุนจะเป็นตัวกำหนดว่าจังหวะเหล่านั้นเกิดขึ้นบ่อยแค่ไหน พอร์ตแลนด์มีตัวสร้างเกมหลักให้เลือกใช้หลากหลายกว่า ขณะที่เมมฟิสแสดงให้เห็นว่ายังหาทางจ่ายบอลให้มือชู้ตได้ แม้ตัวเลือกแรกจะถูกกดดัน
แอตแลนตาเคลื่อนบอลได้ดีในเกมกับไมอามี โดยจอห์นสัน แดเนียลส์ และเฟลมิงส์ช่วยกันทำหน้าที่จ่ายบอล อย่างไรก็ตาม การชู้ตวงนอกที่แม่นยำก็ยังมาพร้อมกับการปล่อยให้คู่แข่งทำแต้มในเขตสีซ้ำ ๆ และการแพ้ในการแย่งรีบาวด์ ฮาร์เดนกับมิทเชลล์เป็นทางเลือกให้คลีฟแลนด์พาบอลขึ้นหน้าได้ ขณะที่อัลเลน โมบลีย์ และวัตสันรอรับบอลจังหวะต่อไป
การขาดผู้เล่นตัวลึกอย่างต่อเนื่องเป็นส่วนหนึ่งของการจัดตัวลงสนามล่าสุดของทั้งสองทีมอยู่แล้ว มุมมองของเราอิงจากผู้เล่นแกนหลักที่ลงสนามจริงในเกมเหล่านั้น ส่วนรายชื่อผู้เล่นตัวจริงยังเป็นการคาดการณ์ เราคาดว่าแอตแลนตาจะเปิดเกมกดดันตั้งแต่ต้น ก่อนที่คลีฟแลนด์จะหันกลับมาเล่นกับเป้าหมายวงในของตัวเองอย่างต่อเนื่องเมื่อเกมดำเนินไป การเล่นวงในซ้ำ ๆ มีน้ำหนักสำหรับเรามากกว่าผลการแข่งขันช่วงหลังเพียงอย่างเดียว จึงเลือกเชียร์คลีฟแลนด์ให้เป็นฝ่ายชนะ
ที่นิวออร์ลีนส์ วิลเลียมสันมีจังหวะบุกตรงที่ได้เปรียบชัดที่สุดเมื่อต้องเจอกับแนวหน้าอันไม่สมบูรณ์ของซาคราเมนโต อีกฝั่งหนึ่ง ซาโบนิสเป็นศูนย์กลางทั้งการรับบอลและการจ่ายบอลของคิงส์ เมื่อต้องเจอกับวงในที่หมุนเวียนระหว่างจอร์แดนกับควีน โดยมีลาวีน อะคัฟฟ์ และมองค์ช่วยทำแต้มและกระจายบอลเพิ่มเติม ผลงานช่วงหลังของซาคราเมนโตมาจากผู้เล่นหลายคน ไม่ได้พึ่งฟอร์มชู้ตของใครคนเดียว
คีแกน เมอร์เรย์ คาร์ดเวลล์ และเรย์โนยังคงไม่มีชื่อในกลุ่มผู้เล่นที่ลงสนามให้ซาคราเมนโตช่วงหลัง มิสซีไม่ได้ลงเล่นในเกมล่าสุดของนิวออร์ลีนส์ ส่วนพูลออกจากเกมหลังผ่านไปเจ็ดนาทีเพราะบาดเจ็บข้อเท้า และมีรายงานว่าเป็นผู้เล่นที่ยังต้องลุ้นลงสนาม ไม่ได้ยืนยันว่าหมดสิทธิ์ลงเล่น นั่นทำให้เพลิแกนส์ยังมีความไม่แน่นอนทั้งเรื่องตัวเลือกเซ็นเตอร์และผู้เล่นสำรองที่ช่วยจ่ายบอล
เราคาดว่าการปะทะกันวงในจะเป็นตัวกำหนดเกมในช่วงแรก จากนั้นช่วงเปลี่ยนตัวจะยิ่งเน้นว่าใครยังช่วยให้ผู้เล่นทำแต้มคนถัดไปมีส่วนร่วมได้ นิวออร์ลีนส์ทำได้เพียง 18 แต้มในควอเตอร์ที่สี่ของทั้งสองเกมที่พบเดนเวอร์ ขณะที่ซาคราเมนโตยังมีซาโบนิสกับลาวีนเป็นแกนหลักในการทำแต้มที่พร้อมลงสนาม นี่จึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกเชียร์ซาคราเมนโตให้รักษาระยะห่างไว้ได้จนจบเกม
พอร์ตแลนด์สลับรูปแบบเกมบุกได้ระหว่างโมแรนต์ ลิลลาร์ด และอัฟดิยา ก่อนต่อเกมผ่านฮอลิเดย์กับวิลเลียมส์ เมมฟิสมีคำตอบอีกแบบ: เจอโรมดึงความสนใจจากคู่แข่ง สเปนเซอร์ช่วยจ่ายบอลจากม้านั่งสำรอง ส่วนแกรนต์กับโพสต์เป็นตัวเลือกที่พร้อมรับบอลจังหวะถัดไปแล้วทำประโยชน์ต่อได้ ผลงานแปดแอสซิสต์ของเจอโรมในเกมกับยูทาห์ แม้จะชู้ตได้ไม่ดีเมื่อต้องเจอกับการประกบที่ดุดัน เป็นหลักฐานที่เกี่ยวข้องที่สุดว่าทีมตอบโต้แบบนี้ได้
ชาร์ปมีสถานะออกจากเกมอย่างเป็นทางการ และไม่ได้ลงเล่นให้พอร์ตแลนด์ในสองเกมล่าสุดอยู่แล้ว ส่วนรายชื่อของยังบลัดที่เพิ่งมีการอัปเดตอย่างเป็นทางการนั้นเกี่ยวกับสถานะการพร้อมลงสนามระหว่างถูกส่งไปเล่นให้ทีมอื่น เกมบุกช่วงหลังของพอร์ตแลนด์ก็เล่นได้โดยไม่มีเขาอยู่แล้ว ผู้เล่นสนับสนุนของเมมฟิสที่กล่าวถึงทั้งหมดลงสนามในเกมล่าสุด
การบุกเจาะตั้งแต่ต้นเกมน่าจะทดสอบเซ็นเตอร์ของเมมฟิส ก่อนเข้าสู่ช่วงผู้เล่นสำรองที่ทั้งสองฝั่งต่างแสดงให้เห็นแล้วว่าทำผลงานได้ดี ช่วงท้าย โพสต์ที่มีอันตรายจากวงนอกจะช่วยให้เมมฟิสมีอีกวิธีดึงตัวใหญ่ของพอร์ตแลนด์ออกจากตำแหน่ง ขณะที่เจอโรมก็เคยทำแต้มสำคัญช่วงท้ายหลังคู่แข่งไล่บี้ขึ้นมาแล้ว จังหวะประสานงานเหล่านี้ทำให้เราเลือกเชียร์เมมฟิสให้สู้ได้สูสี
