สองทีมที่กำลังฟอร์มฝืดมาเจอกัน แต่จุดปะทะที่ชัดที่สุดในสนามอยู่ที่เส้นโทษ อากิตะ นอร์เทิร์น แฮปปิเนตส์มีอาวุธเด็ดคือมาร์ก สมิธที่บุกเข้าหาห่วงและเรียกฟาวล์ได้ ส่วนจุดอ่อนที่สุดของอัลทิรี ชิบะตอนนี้คือวงในที่มีตัวเลือกจำกัด จนทำให้คู่แข่งได้ยิงลูกโทษอยู่บ่อย ๆ ปัญหาเสียบอลของอัลทิรีก็ยิ่งเข้าทางอากิตะ ทางแก้ของอัลทิรีคือการชู้ตของการ์ด ซึ่งพลิกเกมได้ทุกนัด แต่ต้องชู้ตให้ร้อนถึงจะได้ผล
อากิตะชนะในบ้านได้ด้วยลูกโทษของสมิธและสามแต้ม เขาได้ยิงลูกโทษ 15 ครั้งในเกมกับโยโกฮามา และ 13 ครั้งที่เกียวโต ส่วน 2 นัดที่อากิตะชนะในบ้าน พวกเขาได้ยิงลูกโทษ 30 และ 31 ครั้ง ขณะที่คู่แข่งได้เพียง 12 และ 14 ครั้ง อัลทิรีเสียลูกโทษให้คู่แข่ง 24 ถึง 30 ครั้งใน 4 เกมหลัง และเสียบอล 20 ครั้งทั้งในเกมเหย้า 2 นัดล่าสุด ทั้งโค้ชและกัปตันต่างพูดถึงปัญหาเสียบอลช่วงท้ายเกม
การขาดหายไปที่สำคัญคือไค ซอตโต เขาไม่มีชื่อในรายชื่อผู้เล่นของอัลทิรีและยังไม่มีกำหนดกลับมา ทำให้เกมวงในต้องพึ่งพาร์ดอนกับเดวิสเท่านั้น และเดวิสก็ฟาวล์ครบจนต้องออกจากเกมกับกุนมะ อากิตะหมุนเวียนผู้เล่นวงในโควตาต่างชาติได้ถึง 3 คน ได้แก่ เว็ตเซลล์, เมอร์ฟี จูเนียร์ และทราวิส ดังนั้นช่วงที่ตัวสำรองลงเล่นในเขตใต้แป้นจึงเป็นต่อ อากิตะมักมีจุดอ่อนเรื่องรีบาวด์ ซึ่งเห็นได้ชัดเมื่อต้องเจอทีมที่มีผู้เล่นตัวใหญ่หลายคน แต่อัลทิรีที่ไม่มีซอตโตไม่ใช่ทีมแบบนั้น ผู้เล่นแกนหลักของอากิตะลงเล่นครบในเกมล่าสุด
อัลทิรียังมีทางลุ้น หากนิวบิลล์บุกไปเรียกลูกโทษได้เอง และอันโด, คุโรคาวะ กับสุงิโมโตะชู้ตสามแต้มได้เข้าฝัก โดยเฉพาะควอเตอร์สามซึ่งเป็นช่วงที่อากิตะมีจุดอ่อน วิธีนี้อาจช่วยให้ครึ่งแรกสูสี
แต่เมื่อเล่นครบ 4 ควอเตอร์ เราคาดว่าความได้เปรียบเรื่องลูกโทษและการครองบอลเพิ่มขึ้นจากการเสียบอลของอัลทิรีจะเริ่มส่งผล โดยมีสมิธยืนที่เส้นโทษและอากิตะมีผู้เล่นวงในเพิ่มอีกคนในช่วงท้ายเกม นี่จึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกอากิตะในบ้าน
