แอตแลนตา ฮอกส์ กับคลีฟแลนด์แควาเลียส์ต่างมีคำตอบในการแย่งชิงการครองบอล ฮอกส์สร้างเกมบุกต่อจากการหยุดคู่แข่งได้ ส่วนแควาเลียส์กดดันวงในและแย่งรีบาวด์ได้ นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ กับซาคราเมนโต คิงส์ ก็มีศึกคล้ายกันระหว่างโอกาสทำแต้มวงในกับการหยุดเกมบุกครั้งต่อไป ทั้งสองคู่ ทีมที่ทำแต้มเป็นชุดได้จะได้เปรียบมากที่สุดเมื่อยังเก็บรีบาวด์เกมรับหลังจากนั้นได้ด้วย ผลการแข่งขันช่วงหลังเพียงอย่างเดียวยังตัดสินไม่ได้ว่าคู่ไหนจะเป็นฝ่ายชนะ
แอตแลนตายังทำแต้มและหาโอกาสโต้กลับได้ต่อเนื่องในเกมกับฮิวสตัน แต่เสียเปรียบเรื่องการยิงวงในและการได้ครองบอลเพิ่ม ไมอามีก็เล่นงานพวกเขาในจุดเดียวกันได้ คลีฟแลนด์มีอัลเลนกับม็อบลีย์คอยทดสอบเกมวงใน ขณะที่ฮาร์เดนกับมิทเชลล์ต่างก็ช่วยตอบโต้ช่วงฮอกส์ทำแต้มเป็นชุดได้ จอห์นสันกับการ์ดของแอตแลนตาก็มีทางบุกกลับใส่คลีฟแลนด์เช่นกัน ดังนั้นการหยุดเกมรับครั้งแรกหลังโดนบุกกดดันจึงเป็นจุดสำคัญ
ดิออปของคลีฟแลนด์ไม่ได้ลงเล่นในเกมที่ทีมชนะนัดก่อนอยู่แล้ว ส่วนอัลเลนกับม็อบลีย์ยังเป็นแกนหลักในแดนหน้า โธมัสกับไทสันมีชื่อเป็นผู้เล่นที่ยังต้องรอเช็กความพร้อม หลังลงเล่นพบวอชิงตัน ขณะที่ลันเดลพร้อมลงสนามให้แอตแลนตาหลังเล่นพบไมอามี ทั้งสองทีมลงแข่งเกมที่สองในสองวัน โดยแอตแลนตาเล่นในบ้าน ส่วนคลีฟแลนด์ต้องเดินทาง ผมมองว่าแรงกดดันจากเกมวงในและตัวทำเกมช่วงท้ายที่มีให้เลือกหลายคนของคลีฟแลนด์จะเป็นตัวตัดสินจังหวะสูสี จึงขอเลือกเชียร์แควาเลียส์
เกมรุกของซาคราเมนโตขับเคลื่อนผ่านการรับบอล การจ่ายบอล และรีบาวด์เกมบุกของซาโบนิส โดยมีลาวีน ฮันเตอร์ และอาคัฟฟ์คอยจบโอกาสต่อเนื่อง นิวออร์ลีนส์ตอบโต้ได้ด้วยการบุกทะลวงของไซออน เมอร์เรย์กับเฟียร์สที่พาบอลขึ้นหน้า และควีนที่ช่วยแย่งรีบาวด์ คิงส์ต้องหยุดเกมรุกของเพลิแกนส์และเก็บรีบาวด์ให้ได้หลังโดนบุกเป็นชุด โดยโอกาสยิงเพิ่มจากซาโบนิสช่วยให้พวกเขาตอบโต้ได้เรื่อย ๆ
มิสซียังไม่ได้ลงเล่น หลังพลาดเกมที่นิวออร์ลีนส์พบเดนเวอร์ ส่วนพูลมีโอกาสลงสนามน้อย หลังได้เล่นช่วงสั้น ๆ ในเกมนั้นเพราะข้อเท้าจำกัด อาการบาดเจ็บที่ซาคราเมนโตแจ้งไว้ก็ทำให้ผู้เล่นเหล่านั้นพลาดเกมก่อนหน้าเช่นกัน ขณะที่ซาโบนิสรับบทเป็นศูนย์กลางเกมรุกเต็มที่ นิวออร์ลีนส์กลับมาลงแข่งหลังเล่นในบ้านพบเดนเวอร์ ส่วนซาคราเมนโตได้พักเพิ่มอีกหนึ่งวัน ผมมองว่าการสร้างโอกาสครองบอลของซาโบนิสและตัวเลือกทำแต้มหลายคนของคิงส์จะช่วยให้ทีมสู้ได้สูสี จึงขอเลือกเชียร์คิงส์
