ฟาจาโน โอกายามะและวิสเซล โคเบะต่างมีทางขึ้นเกมจากจังหวะแรกที่จ่ายบอลเข้าเขตโทษ โอกายามะสามารถแทงบอลให้กองหน้าตัวเป้าได้โดยตรง ก่อนเลือกขึ้นเกมทางปีกฝั่งใดก็ได้ ส่วนโคเบะกดดันทางออกนั้นแล้วเปิดบอลจากด้านข้างให้โอซากะ การเคลียร์บอลและแย่งบอลจังหวะสองจึงเป็นหัวใจของเกมนี้ เพราะทั้งสองทีมเปลี่ยนจังหวะเหล่านี้ให้เป็นโอกาสเปิดบอลอีกครั้งได้
เกมนี้ดูมีแนวโน้มสูสีและมีจังหวะให้ลุ้นไม่มากนัก เพราะทั้งสองทีมมีระดับใกล้เคียงกันกว่าที่อันดับในตารางบอกไว้ อันดับของเจ้าบ้านอาศัยการจบสกอร์มากกว่าการคุมเกม ส่วนทีมเยือนมีสไตล์เล่นโต้กลับและมีกองหน้าที่พิสูจน์ตัวเองแล้ว รูปเกมที่เป็นไปได้มากที่สุดคือช่วงต้นเล่นกันอย่างระมัดระวัง ก่อนจะตัดสินกันด้วยจังหวะสำคัญหนึ่งหรือสองครั้งในช่วงท้าย
สองแมตช์นี้ เจ้าบ้านทั้งสองทีมมักชนะด้วยการเล่นยืดเยื้อแซงคู่แข่ง มากกว่าจะคุมเกมได้ตั้งแต่ต้น ที่ซูวอน ทีมจ่าฝูงน่าจะครองบอลได้เหนือทีมเยือนที่ยืนรับแน่น ส่วนที่กwangju (กวางจู) การเจอกันของพิทเชอร์ตัวจริงเอนไปทางเจ้าบ้าน ไม่มีเกมไหนดูเหมือนจะแพ้ขาด แต่ทั้งสองเกมมีฝั่งที่มีเส้นทางชนะซ้ำได้ง่ายกว่าชัดเจน
ทั้งสองคู่ตัดสินกันที่สิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากการเปิดบอลหรือเข้าทำจังหวะแรก ในซานโฮเซ การเปิดบอลยาวโดยตรงไปหาจัดด์และบอลออกข้างจังหวะถัดมาต้องเจอกับการประสานงานทางกราบขวาและแผงสกรีนตรงกลางของแนชวิลล์ ส่วนที่กวางจู ตัวเปิดเกมและแกนหลักแถวกลางของเกียต้องดวลกับอิม ชานกยู ขณะที่แอลจีพยายามเปลี่ยนโอกาสจากการขึ้นเบสใส่ อดัม ออลเลอร์ ให้เป็นรัน การเก็บบอลจังหวะสองและการส่งไม้ต่อจากพิทเชอร์ตัวจริงไปยังบูลเพนจะชี้ขาดเกมทั้งสองคู่นี้
เกมคู่นี้ขึ้นอยู่กับว่าทีมจะกลับมาต่อเกมบุกอย่างไรหลังรับมือเกมป้องกันครั้งแรก โทคุชิมะกับฟุกุชิมะแสดงให้เห็นแล้วว่า ความได้เปรียบในช่วงต้นอาจพลิกผันได้ในควอเตอร์กลางและท้าย ส่วนเมลเบิร์นกับอิลลาวาร์ราเป็นการดวลกันอีกรูปแบบ ทั้งการกดดันบริเวณห่วง พื้นที่ใต้แป้นที่แน่นขนัด และการบุกเร็วเมื่ออีกฝ่ายเสียการครองบอล
แมตช์นี้อยู่ที่ว่าโซล เอสเค ไนท์ส จะเปลี่ยนการสกัดบอลให้เป็นแต้มเร็วได้หรือไม่ ก่อนที่โกยาง โซโน่ สกายกันเนอร์ส จะเข้าที่และเล่นเกมครึ่งสนามตามจังหวะของตัวเอง ช่วงหลังโซโน่ส่งผู้เล่นสร้างเกมหลักลงเล่นร่วมกันได้ ส่วนเอสเคมีวอร์นีย์กับฮิกส์กลับมาเล่นในโซนใน หลังเกมก่อนหน้าห่างกันไปนาน ควอเตอร์กลาง ๆ จะเป็นบททดสอบทั้งความสูงและการยิงนอกของสองทีม ส่วนการตัดสินใจของการ์ดในช่วงท้ายจะเป็นตัวกำหนดผลเกม
อินเตอร์ไมแอมีการันตีพื้นที่เพลย์ออฟไปแล้ว ส่วนเว็บไซต์สโมสรของแอตแลนตา ยูไนเต็ดเรียกเกมนี้ว่าเป็นหนึ่งในนัดสำคัญที่สุดของฤดูกาล ช่องว่างเรื่องเดิมพันนี้ดึงความสนใจเรา มากกว่าประเด็นที่มีเมสซี กิลี กอนซาเลซ กุนซือของไมแอมีบอกว่าจะปรับทีมหลังชนะ NYCFC กลางสัปดาห์ โดยแนวรุกสามคนยังอยู่ครบ ส่วนแนวรับกับแดนกลางอาจมีการหมุนเวียน คำถามของเราคือ แอตแลนตาที่ต้องการผลการแข่งขันอย่างมาก จะเจอจุดอ่อนของไมแอมีที่ปรับทีมใหม่ได้หรือไม่ หรือแนวรุกของไมแอมีจะเอาชนะได้อยู่ดี
ชิคาโก ไฟร์ ต้องการเพียงแค่แต้มเดียวที่ยิลเลตต์สเตเดียมเพื่อการันตีตั๋วเพลย์ออฟ และจุดนี้เองที่ทำให้มุมมองของผมที่มีต่อเกมที่เจอกันหนล่าสุดเปลี่ยนไป เมื่อเดือนก่อน ชิคาโกครองบอลถึง 61% และหาโอกาสยิงได้ 22 ครั้ง ส่วนนิวอิงแลนด์ เรโวลูชัน มีโอกาสแค่สี่ครั้ง แต่ชิคาโกกลับแพ้ไป 2-1 โดย Men in Red 97 ชี้ว่าสองประตูของเรโวลูชันล้วนเกิดจากจังหวะเปลี่ยนผ่านเกม การจะใช้วิธีเดิมอีกครั้งหมายถึงการต้องดันผู้เล่นขึ้นหน้า ทั้งที่คู่เซ็นเตอร์แบ็กยังไม่เคยลงเล่นร่วมกันมาก่อน โดยแจ็ก เอลเลียตต์ ติดโทษแบน แซมมวล โรเจอร์ส ได้รับบาดเจ็บ และอันเดรียส ฮันเช-โอลเซน ดูพร้อมจะลงตัวจริงนัดแรกใน MLS สำหรับทีมที่ขอแค่ผลเสมอก็ผ่านเข้ารอบ จึงมีเหตุผลครบถ้วนที่จะไม่เล่นแบบนั้น
โรซาริโอ เซ็นทรัลจะไปเยือนแอตเลติโก ตูกูมานในฐานะจ่าฝูงกลุ่ม B และกำลังไล่ล่าอันดับบนตารางคะแนนรวมทั้งปี แต่จุดที่ทำให้พวกเขาเป็นเซ็นทรัลกลับเป็นส่วนที่ขาดหายไป ฟรังโก อิบาร์รา และเฟเดริโก นาบาร์โร สองผู้เล่นที่รับบทมิดฟิลด์ตัวรับได้ตามธรรมชาติ ต่างลงสนามไม่ได้ โดยอิบาร์รามีอาการกล้ามเนื้อต้นขาด้านในใช้งานหนักเกินไป ส่วนนาบาร์โรข้อเท้าแพลงอย่างรุนแรง ตามรายงานของ Radiofónica เรื่องนี้ยิ่งสำคัญเมื่อต้องเจอกับแอตเลติโก ตูกูมาน มากกว่าการเจอทีมส่วนใหญ่ เพราะทีมของฟัลชิโอนีเล่นได้สบายเมื่อไม่มีบอล และทำผลงานนอกบ้านได้ดีกว่าเวลาเล่นต่อหน้าแฟนบอลตัวเองมาก
เกมที่เซนต์ หลุยส์ ซิตี้ ยิงกันถึง 6 ประตูสะดุดตาก็จริง แต่เกมถัดมาที่ไม่มีประตูทำให้เราอยากรู้ว่าโอกาสยิงประตูที่ซ่อนอยู่เป็นอย่างไร มินนิโซตา ยูไนเต็ด เพิ่งไล่ตีเสมอที่โคโลราโดได้ และเสียประตูตีเสมอช่วงท้ายเกมกับฮิวสตันด้วย ดังนั้นจังหวะของเกมจะเปลี่ยนไปอย่างไรหลังมีประตูจึงน่าจับตาเช่นกัน เซนต์ หลุยส์ ซิตี้ จะยังหาโอกาสยิงดี ๆ ได้ไหมเมื่อช่วงบุกแรกไม่เป็นผล และมินนิโซตาจะตอบโต้ได้โดยไม่เปิดช่องให้อีกฝ่ายสวนกลับหรือเปล่า?
การเพรสซิ่งของฮันโนเวอร์กับวิธีเอาตัวรอดของซังคท์เพาลีทำให้การจ่ายบอลไปข้างหน้าจังหวะแรกกลายเป็นหัวใจสำคัญของเกมนี้ ทีมเยือนใช้ทั้งการต่อบอลสั้นและการเล่นบอลยาวไดเรกต์ ทำให้พวกเขามีทางเจาะเข้าพื้นที่ว่างด้านหลังคู่แข่งที่ดันเกมขึ้นมา ส่วนฮันโนเวอร์ก็ยังมีทีเด็ดจากการขึ้นเกมริมเส้นและลูกเตะมุม ดังนั้นจังหวะเก็บบอลจังหวะสองหรือการครองบอลหลังจบการบุกจึงมีความสำคัญต่อทั้งสองฝั่ง
แนวรับสามคนที่ยืนกระชับของอัตเลติโก ปาราเนนเซ่ ต้องรับมือกับพัลไมรัสที่ขึ้นเกมบุกได้ทั้งสองฝั่ง กิลแบร์โตสามารถจ่ายบอลเร็วให้บิเบรอส ขณะที่ปิเกเรซ อันเดรียส เปเรย์รา และอาเรียส จะช่วยกดดันแนวรับเจ้าบ้านด้วยการเปิดบอลและเก็บบอลจังหวะสอง เกมนี้น่าจะตัดสินกันที่ทีมไหนคุมการครองบอลจังหวะถัดไปได้ หลังการเปิดบอลหรือการสกัดครั้งแรก
เกมทั้งสองคู่นี้มีแนวโน้มสูสี ไม่มีทีมไหนเป็นต่อชัดเจน ที่เซนต์เจมส์พาร์ก นิวคาสเซิลครองบอลได้แต่เปิดโอกาสให้คู่แข่งบ่อย ต้องเจอกับแอสตันวิลลาที่เล่นโต้กลับได้อันตราย แต่ผู้เล่นล้าจากโปรแกรมถี่และแนวรับฝั่งซ้ายขาดตัวหลัก ส่วนที่กูรีตีบา อัตเลติโก ปาราเนนเซ่ ออกสตาร์ตเร็วแต่แผ่วปลาย จะดวลกับแนวรับพัลไมรัสที่ขาดกัปตันทีมและวิงแบ็กขวาตัวเลือกแรก ทั้งสองเกม ปฏิกิริยาของแต่ละทีมหลังมีประตูแรกสำคัญกว่าทีมที่ยิงประตูนั้นได้
เกมบุกกดดันของนิวคาสเซิลต้องเจอกับแนวรุกแอสตันวิลลา (อังกฤษ) ที่แสดงให้เห็นแล้วว่าการแย่งบอลคืนในแดนกลางสามารถเปลี่ยนเป็นโอกาสให้แจ็กสันได้เร็วแค่ไหน จุดชี้ขาดอยู่ที่บอลแรกหลังแย่งคืนได้และการสนับสนุนรอบตัว โดยบาร์นส์กับฮอลล์เป็นกำลังสำคัญที่นิวคาสเซิลใช้ตอบโต้ ส่วนเรด สตาร์กับแซงต์-เอเตียนต่างมีการประสานงานในเกมรุกที่ลงตัว และสถิติเกมรับช่วงหลังอาจบอกอะไรได้น้อยกว่าโอกาสที่พวกเขายอมให้คู่แข่งสร้าง
ทั้งสองเกมนี้ของลีกา อาเซเบ ตัดสินกันที่วงในมากกว่าเส้นสามแต้ม ที่มันเรซา เกมรับวงในที่รั่วที่สุดในลีกต้องรับมือทีมเยือนที่เล่นใต้แป้นเป็นหลักและแทบไม่เสียฟาวล์ ส่วนที่อันดอร์รา เจ้าบ้านที่แพ้การรีบาวด์และแพ้วงในมาทุกนัดจนถึงตอนนี้ ต้องเจอกับทีมที่ทำแต้มวงในได้มีประสิทธิภาพที่สุด ตัวเลขการยิงของทั้งสองคู่อาจดูหวือหวา แต่โครงสร้างของเกมดูเงียบกว่าและหนักแน่นกว่านั้น
เกมโต้กลับเร็วของโบโลญญาจะเจอกับอินเตอร์ มิลานที่เพรสสูงและดันวิงแบ็กขึ้นหน้า ส่วนนิวคาสเซิลใช้แรงกดดันจากริมเส้นรับมือแอสตันวิลลา (อังกฤษ) ที่ขึ้นเกมผ่านแดนกลางไปหาแจ็กสันได้เร็ว ลีลมีโอกาสโจมตีด้วยบอลเร็วเข้าใส่บักวา ขณะที่แบรสต์มีหลายทางเปิดบอลเข้ากรอบเขตโทษและเก็บบอลจังหวะสอง ในแต่ละคู่ บอลแรกหลังแก้เพรสและการเล่นต่อจังหวะสองรอบกรอบเขตโทษจะเป็นตัวกำหนดเกม
เกมนี้จะตัดสินกันที่จังหวะหลังจากเริ่มเพรสครั้งแรก มากกว่าการครองบอลอย่างเดียว ฮันโนเวอร์ต้องการแย่งบอลกลับมาให้เร็ว แล้วจ่ายให้ฮาร์เทิลกับคัลล์แมนเล่นใกล้กรอบเขตโทษ ส่วนซังคท์เพาลีมีทางแก้ด้วยการวางบอลทะลุแนวเพรสไปด้านหลัง แล้วเข้าทำจังหวะสองจากริมเส้นหรือลูกตั้งเตะ
เวโรนา และ ลูเบ ชิวิตาโนวา เปิดฉากลีกด้วยเกมนัดล้างตาที่วัดกันด้วยเกมเสิร์ฟและบอลแรก ซีรีส์เมื่อเดือนเมษายนผลัดกันแพ้ชนะคนละทางเมื่อต่างฝ่ายต่างหาวิธีดึงเซตเตอร์คู่แข่งให้ออกห่างจากตาข่ายได้ ตอนนี้ทั้งสองทีมเปลี่ยนคู่เซตเตอร์กับบีหลังใหม่ทั้งคู่ ดังนั้นจังหวะแรลลี่ชี้ขาดน่าจะทำให้เห็นว่าการประสานงานชุดใหม่นี้ทำงานได้เร็วแค่ไหนภายใต้ความกดดัน
เกมระหว่างเอฟเวอร์ตัน (อังกฤษ) พบ เชลซี อาจตัดสินกันตรงที่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากแรงบดระลอกแรกของเชลซี เชลซีเป็นฝ่ายยิงประตูขึ้นนำก่อนในเกมลีกเกือบทุกนัด ขณะที่เอฟเวอร์ตันเป็นหนึ่งในทีมที่เกมรับเหนียวแน่นที่สุดในชั่วโมงนี้ อลอนโซบอกว่ารูปแบบเกมรับสามารถปรับเปลี่ยนได้ แต่ระยะห่างระหว่างผู้เล่นต้องรัดกุมอยู่เสมอ ถ้าเอฟเวอร์ตันต้านทานการบุกระลอกแรกนั้นได้ พวกเขาจะฉวยจังหวะเซ็ตเกมใหม่ของเชลซีเปลี่ยนเป็นเกมสวนกลับของตัวเองได้หรือไม่
เกมเอฟเวอร์ตัน (อังกฤษ) พบ เชลซี มีประเด็นหนึ่งที่สำคัญกว่าเรื่อง “แนวรุกสามคนของเชลซีดีกว่า”: เอฟเวอร์ตันอาจต้องแก้ขัดทางฝั่งซ้าย ขณะที่เกมรุกของเชลซีมักเจาะเข้าพื้นที่ตรงนั้นพอดี ซึ่งเป็นจุดที่แนวรับที่จัดกันแบบขัดตาทัพต้องเจอบททดสอบ พรีวิวของ Sports Mole ซึ่งอัปเดตในเช้าวันแข่ง ระบุว่า วิตาลี มิโคเลนโก ยังมีอาการน่าสงสัย ส่วนจาร์แรด แบรนธ์เวตเองก็ต้องรอทดสอบความฟิตจนถึงนาทีสุดท้าย และอาจถูกขยับไปเล่นแบ็กซ้าย โดยมีไมเคิล คีนเข้ามาแทน อีกพรีวิวหนึ่งที่เราเห็นระบุว่ามิโคเลนโกจะลงตัวจริง ดังนั้นคำถามจริง ๆ คือแนวรับสี่คนจะมาในรูปแบบไหน
