Ridge

ที่โคชิเอ็น สองเกมแรกที่ลงแข่งจบลงด้วยสกอร์ต่ำและจังหวะหวดสำคัญเพียงไม่กี่ครั้ง โดยรีลีฟของโยโกฮามา เบย์สตาร์สช่วยรักษาความได้เปรียบเฉียดฉิวไว้ได้ ฮันชินก็สร้างโอกาสได้เช่นกัน ดังนั้นเกมถัดไปจะขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาจะส่งนักวิ่งเหล่านั้นกลับบ้านได้หรือไม่ ส่วนที่ยอซู วอลเลย์บอลทั้งสองทีมกำลังปรับจูนเกมบุกชุดใหม่ในแมตช์แพ้คัดออก จีเอส คัลเท็กซ์ หญิงพลิกสถานการณ์กลับมาได้หนึ่งเซตในเกมเปิดสนาม ขณะที่การจัดตำแหน่งตัวตบหัวเสาและบอลเร็วชุดใหม่ของฮุนได ฮิลล์สเตรท หญิงยังต้องใช้เวลาหาจังหวะลงตัว

เกมเปิดรอบเพลย์ออฟทั้งสองคู่จะตัดสินกันที่การเปลี่ยนผ่านจากครึ่งแรกไปสู่อินนิ่งของบูลเพน ที่โคชิเอ็ง พิทเชอร์ตัวจริงของทั้งสองทีมต่างรับมือคู่แข่งรายนี้ได้ดี จึงมีแนวโน้มเป็นเกมที่สกอร์ไม่สูง ส่วนที่จัมซิล การคุมบอลล่าสุดของควักต้องดวลกับการออกสตาร์ตที่สั้นกว่าของคาร์รัสโก ในทั้งสองเกม ผู้ตีที่ต้องเผชิญหน้ากับพิทเชอร์คนแรกที่เปลี่ยนลงมาอาจเป็นตัวชี้ขาดผลการแข่งขัน

เกมชี้ขาดนัดนี้ขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนตัวพิทเชอร์ในช่วงต้นเป็นสำคัญ สองเกมล่าสุด คลีฟแลนด์ทำแต้มไล่กลับมาได้จากวอล์กที่เปิดทางให้ตีฮิตต่อเนื่อง ส่วนชิคาโกทำแต้มจากโอกาสเล็ก ๆ ได้ รวมถึงการบุกทำแต้มในอินนิ่ง 6 ของเกม 2 ความยาวในการเล่นและการคุมบอลของพิทเชอร์ตัวจริงทั้งสองคนจึงน่าจะเป็นตัวกำหนดรูปเกมช่วงท้าย

การต่อบอลจังหวะแรกที่เฉียบคมและตัวจบสกอร์ที่หลากหลายของโคเนลลิยาโน หญิง จะต้องดวลกับยูวายบีเอ บุสโต อาร์ซีซีโอ หญิง ที่เพิ่งแสดงให้เห็นว่าสามารถเดินเกมบุกได้อย่างต่อเนื่องในเกมกับโนวารา จุดชี้ขาดของเกมนี้อยู่ที่ว่าบอลแรกของยูวายบีเอจะเปิดโอกาสให้เซกิเซตบอลป้อนโกรเซอร์และวาดะได้บ่อยแค่ไหนเมื่อต้องเจอกับบล็อกและเกมรับแดนหลังของโคเนลลิยาโน ในเกมนัดเปิดสนาม คูเนโอแทบไม่มีจังหวะตบทำแต้มต่อเนื่องใส่โคเนลลิยาโนเลย ชัยชนะแบบรวดเร็วในแมตช์นั้นจึงบอกอะไรไม่ได้มากนักว่าเกมนี้จะยืดเยื้อเพียงใด

ทั้งสองคู่ของ KBO จุดเปลี่ยนสำคัญอยู่ที่สิ่งที่เกิดขึ้นช่วงการเปลี่ยนพิทเชอร์คนแรก ที่แทจอน เอ็นซี ไดโนส์ มีโอกาสขึ้นเบสใส่ ฮวัง จุน-ซอ ขณะที่ไลน์อัพแกนกลางของ ฮันฮวา อีเกิลส์ รอจังหวะออกวอล์กหรือรอให้ คลีฟวิงเจอร์ โดนเปลี่ยนตัวออก ส่วนที่ควังจู พิทเชอร์ตัวจริงที่ประกาศชื่อของทั้งสองทีมต่างมีเหตุผลให้ต้องส่งไม้ต่อค่อนข้างเร็ว ทำให้โฟกัสตกไปอยู่ที่อินนิ่งกลาง ๆ กุญแจสำคัญคือผู้เล่นบนเบสจะถูกเปลี่ยนเป็นกลุ่มรันเป็นกอบเป็นกำได้หรือไม่ ก่อนที่มือรีลีฟช่วงท้ายเกมจะลงมาคุมสถานการณ์ของแต่ละคู่

เกมนัดเปิดซีรีส์ที่โตเกียวโดมน่าจะตัดสินกันที่สองพิทเชอร์ตัวจริงถนัดซ้ายและการขยับใช้บูลเพนเป็นทีมแรก ทางฝั่งอิโนอุเอะสามารถหยุดตัวตีพลังทำแต้มแกนหลักของโยโกฮามาได้อยู่หมัด ขณะที่ฮิงาชิก็ทำให้โยมิอุริแทบจะหาจังหวะทำรันไม่ได้เลย ในเกมที่สูสีเช่นนี้ จุดเปลี่ยนอาจขึ้นอยู่กับว่าทีมไหนจะเปลี่ยนการมีคนขึ้นเบสแค่คนเดียวให้กลายเป็นรันได้ ก่อนที่กลุ่มพิทเชอร์ท้ายเกมตัวเก่งจะลงมาปิดเกม

ดาร์บีวูชคู่นี้จะตัดสินกันที่ทีมไหนคุมบอลแรกได้ และยังเปิดทางให้เซตเตอร์มีตัวเลือกบุกครบ บูโดฟลานีแสดงให้เห็นแล้วว่าการเสิร์ฟต่อเนื่องยาว ๆ กับบล็อกที่แข็งแกร่งช่วยคว้าเซตจากคาลิสซ์ได้อย่างไร ส่วน ŁKS รับมือคู่แข่งนัดเปิดสนามที่แกร่งกว่ามากด้วยการปรับบล็อกและกระจายเกมโต้กลับให้กว้างขึ้น ทั้งสองทีมมีทางเข้าทำผ่านแดนกลางในช่วงหมุนตำแหน่งที่ชัดเจน ทำให้การดวลเสิร์ฟกับรับเสิร์ฟเป็นหัวใจของเกมนี้

สองเกมแรกที่แทมปาเบย์แสดงให้เห็นว่าเรย์สสามารถยืดอินนิ่งให้นานขึ้นได้ด้วยการตีลูกให้เข้าเล่น แผนนี้ยังใช้ได้เมื่อย้ายไปบรองซ์ ซึ่งนิค มาร์ติเนซเคยขว้างได้ดีในการเจอกับนิวยอร์กมาแล้ว เมื่อบูลเพนตัวหลักของเรย์สได้พักเต็มที่ และแอร์รอน จัดจ์ยังไม่มีชื่ออยู่ในรายชื่อผู้เล่นของแยงกีส์ แผนขว้างของพวกเขาจึงเข้ากับเกมนี้

ลอสแองเจลิส ดอดเจอส์นำซีรีส์อยู่ แต่การดวลกันของพิทเชอร์ตัวจริงในเกมถัดไปทำให้เกมนี้มีรูปเกมเฉพาะตัว ไทเลอร์ มาห์ล กลายเป็นพิทเชอร์คนละแบบนับตั้งแต่แอตแลนตาเน้นใช้สปลิตเตอร์มากขึ้น และการที่เขาขว้างได้ลึกช่วยให้ส่งไม้ต่อไปยังบูลเพนช่วงท้ายเกมของแอตแลนตา เบรฟส์ได้ราบรื่นขึ้น เกมที่ผ่านมาเบียดกันสูสีจนผมมองว่าลำดับการทำงานจากพิทเชอร์ตัวจริงไปสู่บูลเพนสำคัญกว่าผลซีรีส์

แม้ชิคาโก ไวต์ซอกซ์จะเก็บชัยชนะมาได้ทั้งสองเกมในซีรีส์นี้ แต่สำหรับผมแล้ว วิธีการใช้งานพิทเชอร์ของทั้งสองทีมดูน่าสนใจและมีความหมายมากกว่าผลสกอร์สุดท้ายเสียอีก ไวต์ซอกซ์เน้นใช้พิทเชอร์ลงมาช่วยกันขว้างคนละไม้คนละมือแบบสั้นๆ ต่อเนื่องกัน ขณะที่คลีฟแลนด์ การ์เดียนส์ เองก็เตรียมนำแผนการเล่นแบบนี้ที่ผู้เล่นได้พักมาเต็มที่มาใช้ที่เรตฟิลด์เช่นกัน ผมมองว่าอินนิ่งช่วงกลางเกมนี่แหละที่จะเป็นจุดเปลี่ยนของเกมนี้ และแผนการจัดการพิทเชอร์ของการ์เดียนส์ก็ถือว่ามีโอกาสดีทีเดียวที่จะพลิกสถานการณ์จากสองเกมแรกได้

ผลล่าสุดระหว่างฮันชิน ไทเกอร์สกับฮิโรชิมา คาร์พ อาจทำให้มองข้ามรูปแบบการใช้พิทเชอร์ที่ต่างออกไปในคู่นี้ ส่วนสถิติที่เคที วิซพบซัมซุง ไลออนส์ในฤดูกาลนี้ก็ดูเปลี่ยนไปเมื่อแยกเกมที่สนามของเคทีออกมา การกลับมาของนิชิและผลงานช่วงหลังของโซ ฮยองจุนช่วยให้เห็นภาพของเกมเหล่านี้ชัดขึ้นกว่าผลการแข่งขันที่พาดหัวข่าว นี่คือรายละเอียดของคู่นี้ที่ทำให้ผมชอบประกบคู่นี้

ทั้งสองทีมสู้กันได้สูสีมากในสองเกมแรก และผมมองว่าเกมนี้ผลแพ้ชนะก็น่าจะถูกตัดสินในช่วงอินนิ่งของกลุ่มพิทเชอร์บูลเพนอีกเช่นเคย แซนดีเอโกส่งผู้เล่นขึ้นเบสได้เรื่อยๆ แต่เป็นมิลวอกีที่ทำเพลย์สำคัญช่วงท้ายเกมได้เฉียบขาดกว่าจนเฉือนชนะไปได้ทั้งสองนัดด้วยผลต่างแค่แต้มเดียว ทางฝั่งแพต เมอร์ฟี มีตัวเลือกรีลีฟเวอร์ระยะยาวที่สดใหม่อยู่ข้างหลังดัสติน เมย์ ทำให้แผนการขว้างของเขาไม่ได้พึ่งพาแค่พิทเชอร์ตัวจริงเท่านั้น