Estes dois confrontos colocam equipes mandantes bem estruturadas contra visitantes que perderam a espinha dorsal justamente nas funções mais importantes. O PSV chega ao Porto sem nenhum centroavante de origem, sem seu primeiro volante e com pouco tempo de descanso. O Portsmouth vai ao Molineux sem seus zagueiros, meias de criação e atacantes, em seu terceiro jogo em seis dias. Nos dois casos, o melhor caminho dos visitantes é exatamente aquele em que os desfalques mais pesam.
O Porto de Farioli domina no cenário nacional encurralando os adversários e atacando a segunda bola, com Pepê na armação e infiltrações na área de meias como Froholdt e Veiga. Já o PSV de Bosz gosta de ter a posse de bola, atuar com a linha defensiva alta e impor uma pressão agressiva. Essa linha alta deixa o principal espaço a ser explorado em campo, e os homens de frente do Porto, que jogam de forma vertical, são perfeitos para atacar esse espaço.
Os desfalques determinam o encaixe das equipes. Pepi e Lammers estão fora, então a tendência é que Mijnans seja improvisado como falso nove, fazendo com que os gols do PSV dependam das chegadas dos homens de meio-campo. Só que Schouten, o pilar de sustentação para a pressão pós-perda da equipe, também é baixa, assim como Wanner, e Til saiu lesionado na última partida. O Porto, por outro lado, conta com o retorno de Bednarek após cumprir suspensão e teve uma semana inteira de descanso. Já o PSV descansou apenas três dias depois de atuar quase metade do jogo anterior com um jogador a menos, tendo ainda o clássico contra o Feyenoord pela frente.
O melhor momento do PSV deve ser logo no início, enquanto a pressão sobre a saída de bola do Porto ainda tiver fôlego. Depois da primeira hora de jogo, a tendência é que o meio-campo remendado e o desgaste físico pesem. O Porto costuma balançar as redes no segundo tempo, o que se encaixa perfeitamente nesse cenário. Eu fico com a vitória do Porto.
No Molineux, o Wolves de Peixoto é um time que valoriza a posse e cujos gols surgem mais dos meias-atacantes do que de uma referência na área: Fer Lopez marcou duas vezes, além de Bellegarde e Chirewa. A equipe vem criando sistematicamente mais chances do que os adversários do mesmo nível na Championship. Suas derrotas aconteceram por ineficiência nas finalizações — como nas 19 finalizações e apenas três no alvo contra o Bolton — ou por uma atuação fora de casa realmente muito abaixo.
O Portsmouth costuma se defender de forma compacta como visitante, mas a dupla de zaga é improvisada, já que Ogilvie e Arthur estão fora e Shaughnessy é dúvida. Swift, Anderson e Brooke-Smith também são ausências certas, ou seja, falta a criatividade necessária para encaixar contra-ataques no estilo do Bolton. Waddingham e Murphy estão no departamento médico e Bishop é dúvida, então o poder de finalização também fica comprometido. Além disso, as vitórias recentes maquiam o momento da equipe: uma veio contra um adversário com dez jogadores e outra através de um pênalti.
A expectativa é de um primeiro tempo travado, com o Wolves se tornando muito mais perigoso após o intervalo. É nessa etapa que a criação de chances do time atinge o ápice e onde as pernas pesadas dos visitantes devem cobrar o preço. Por isso, meu palpite é a vitória do Wolves em casa.
