Estes dois jogos da Championship são marcados por equipes sem os jogadores que costumam sustentá-las. Em Bramall Lane, um Sheffield reativo terá de tomar a iniciativa contra o time com menos gols da liga, sob alerta de ventos fortes — cenário que aponta para poucas chances claras. Em Loftus Road, o QPR perdeu os jogadores que conduziam a bola e cobravam seus pênaltis, enquanto a máquina de criar chances do Swansea segue intacta. Nos dois casos, os números em que o mercado se apoia foram construídos por fatores que não estarão em campo.
Sheffield Utd x Derby. Os jogos recentes do Sheffield tiveram gols, mas por causa de expulsão, apagões no fim e falhas dos goleiros, não por volume de jogo. Fora dessas partidas, os jogos das duas equipes ficam bem abaixo do nível de chances que costuma gerar muitos gols. O Sheffield finaliza cerca de dez vezes por jogo e está acostumado a reagir, em vez de construir as jogadas. O Derby marcou apenas nove gols em onze jogos, e seu ataque em jogadas trabalhadas é o mais fraco da liga.
A defesa improvisada do Derby não é novidade: quase todos esses desfalques já estavam fora seis dias atrás, quando a mesma formação deu pouco espaço ao Stoke. A única baixa nova é o capitão do meio-campo. O gol mais provável do Sheffield deve sair de uma bola parada ou de uma sobra; depois disso, o time de Wilder costuma proteger a área em vez de avançar. Com rajadas fortes previstas para o horário do jogo, a expectativa é de uma partida truncada e disputada. Por isso, ficamos com poucos gols.
QPR x Swansea. A liderança do Swansea foi construída criando chances, não contando com sorte nas finalizações. Em cinco das seis vitórias, a equipe criou claramente mais que o adversário, inclusive fora de casa contra Derby e Millwall. O lateral-direito que fez parte daquela sequência está de volta, então o esquema que venceu esses jogos retorna.
O retrospecto do QPR em casa foi construído com os gols de Burrell, as arrancadas de Chair e os pênaltis cobrados por Madsen — e os três estão fora. O time que resta acabou de sofrer uma goleada do Birmingham e quase não produziu nada no segundo tempo dos últimos jogos fora de casa. Os cruzamentos pela esquerda do Swansea vão mirar o lado direito da defesa do QPR, que está sem os dois laterais-direitos titulares.
Esperamos que o QPR comece bem, mas que a posse de bola e a pressão do Swansea façam diferença depois do intervalo, quando os jogadores de frente do QPR perderem o fôlego. Por isso, ficamos com o Swansea, com proteção para o empate.
