Dois jogos em que o ponto forte e recorrente de um lado bate de frente com o ponto vulnerável do outro. Em Seul, um time invicto focado no jogo interno recebe o KCC, que vem jogando a temporada inteira sem duas de suas estrelas nacionais. Em Utsunomiya, a defesa mais pressionante e implacável da liga enfrenta o perímetro reformulado do Brex, que ainda está se adaptando a um novo ataque. Em ambos os casos, basta ao time com essa vantagem repetível jogar no seu nível habitual.
Samsung x KCC. O Samsung vence de dentro para fora: Kerem Kanter joga muitos minutos e domina o garrafão, enquanto a equipe venceu a batalha dos rebotes em todas as partidas e cobra de 15 a 22 lances livres por noite. O ponto fraco deles também se repete: perdem na contagem de turnovers em quase todos os jogos. No entanto, os rebotes e a linha de lance livre vêm compensando isso a cada partida, e é por isso que suas vitórias são apertadas, mas consistentes.
O ataque do KCC gira em torno do pick-and-roll de Heo Hoon com Louis King, além de Shawn Long brigando pelos rebotes. Choi Jun-yong e Song Kyo-chang ainda não atuaram nesta temporada, e Heo Woong perdeu os últimos três jogos após um início apagado. Tirando Heo Hoon e King, o time tem pouca pontuação. Suas duas vitórias exigiram noites gigantescas dos estrangeiros. Desde então, perderam para DB, KT e JKJ por seis ou sete pontos de diferença, sendo que o Samsung bateu essas três equipes, duas delas fora de casa.
O duelo crucial é Kanter contra Long e Jang Jae-seok. Kanter foi o adversário mais difícil do KCC na última temporada. A principal arma do KCC, a bola de três, vai bater de frente com a defesa que cede o menor aproveitamento do perímetro na liga. A minha expectativa é de quartos iniciais equilibrados, com as segundas chances e os lances livres do Samsung construindo a vantagem ao longo da partida. Por isso, fico com o Samsung em casa para vencer por uma boa margem.
Brex x Nagoya. O Nagoya segue invicto, jogando sempre fora de casa, graças a um fator: eles forçam turnovers. Forçaram pelo menos 14 em todas as partidas, com 10 ou mais roubos de bola em cinco de seis jogos, enquanto cometeram apenas cerca de dez erros por jogo. Contra o Shimane, o parâmetro mais próximo para este confronto, venceram por 12 e 10 pontos em jogos consecutivos.
O Brex é um elenco novo sob o comando de um novo treinador. Newbill saiu, e agora Kell e Hiejima comandam um ataque em movimento que ainda busca entrosamento. O cuidado deles com a bola é mediano e, quando o Toyama apertou a marcação, foram 16 turnovers. A rota de reação do Brex passa pela linha de lance livre e pelos rebotes com Fotu e Frazier, o que deve recuperar alguns pontos, mas não toda a desvantagem em volume de posses.
O cenário que espero é o Nagoya construindo vantagem em sequências geradas por turnovers em bola viva, com o Brex desacelerando o ritmo nos lances livres para tentar se manter vivo. Os resultados do Brex em casa nesta temporada foram parelhos contra adversários iguais ou mais fracos, então bater essa defesa vai exigir tanto um jogo impecável no controle da bola quanto uma noite de pontaria afiada. Por isso, meu palpite é na vitória do Nagoya fora de casa.
