สองเกมที่รูปแบบการเล่นอันเป็นเอกลักษณ์ของฝั่งหนึ่ง จะได้ดวลกับจุดเปราะบางของอีกฝั่ง ที่โซล ทีมไร้พ่ายที่เน้นเกมวงในเป็นหลักจะเปิดบ้านรับการมาเยือนของ KCC อีกิส ที่ลงเล่นมาตลอดทั้งฤดูกาลโดยขาดสองสตาร์ดังชาวเกาหลีใต้ ส่วนที่อุตสึโนมิยะ เกมรับที่กดดันหนักและกัดไม่ปล่อยที่สุดในลีก จะได้เจอกับแบ็กคอร์ตที่สร้างขึ้นมาใหม่ของ อุตสึโนมิยะ เบร็กซ์ ซึ่งยังคงอยู่ในช่วงปรับจูนเกมรุกระบบใหม่ ทั้งสองคู่ ทีมที่มีความได้เปรียบที่ทำซ้ำได้ ขอเพียงแค่เล่นได้ตามมาตรฐานเดิมของตัวเองก็เพียงพอแล้ว
โซล ซัมซุง ธันเดอร์ส พบ KCC อีกิส ซัมซุงคว้าชัยชนะด้วยเกมจากวงในออกสู่วงนอก เคเรม คานเตอร์ ลงเล่นเยอะและคุมเกมโพสต์ได้อย่างยอดเยี่ยม แถมทีมยังเก็บรีบาวด์ได้เหนือกว่าคู่แข่งในทุกสถิติ และได้ยิงฟรีทรูเฉลี่ย 15-22 ครั้งต่อเกม แต่จุดอ่อนของพวกเขาก็เกิดขึ้นซ้ำ ๆ เช่นกัน นั่นคือการเสียเทิร์นโอเวอร์มากกว่าคู่แข่งแทบทุกนัด ทว่าเกมใต้แป้นกับการได้แต้มจากเส้นฟรีทรูเข้ามาช่วยอุดรอยรั่วนี้ได้ทุกครั้ง ชัยชนะของพวกเขาจึงมักจะเบียด ๆ แต่สม่ำเสมอ
เกมรุกของ KCC พึ่งพาการเล่นพิกแอนด์โรลของ ฮอ ฮุน กับ หลุยส์ คิง เป็นหลัก เสริมด้วย ชอว์น ลอง ใต้แป้น ส่วน ชเว จุนยง และ ซง คโย-ชัง ยังไม่มีชื่อลงเล่นให้ KCC เลยในฤดูกาลนี้ ขณะที่ ฮอ อุง ก็พลาดลงสนามมาตลอดสามเกมหลังสุดหลังจากออกสตาร์ตได้ค่อนข้างเงียบ หากไม่นับ ฮอ ฮุน กับ คิง แล้ว พวกเขาก็แทบไม่มีตัวทำแต้มคนอื่นเลย สองเกมที่ชนะได้ก็ต้องพึ่งฟอร์มอันสุดยอดของผู้เล่นโควตาต่างชาติ จากนั้นพวกเขาก็แพ้ให้กับ DB, KT และ JKJ ด้วยระยะห่าง 6 หรือ 7 แต้มทั้งหมด ซึ่ง ซัมซุง เอาชนะได้ทั้งสามทีมนี้ แถมยังชนะนอกบ้านได้ถึงสองเกม
การจับคู่ที่สำคัญคือ คานเตอร์ ดวลกับ ลอง และ จาง แจ-ซ็อก โดย คานเตอร์ เป็นคู่แข่งที่รับมือยากที่สุดของ KCC ในฤดูกาลก่อน ส่วนอาวุธเด็ดที่สุดของ KCC อย่างการยิงสามแต้ม ก็ต้องมาเจอกับเกมรับที่ปล่อยให้คู่แข่งยิงสามแต้มลงด้วยเปอร์เซ็นต์ต่ำที่สุดในลีก ผมมองว่าช่วงควอเตอร์แรก ๆ เกมน่าจะยังสูสี จากนั้นโอกาสยิงซ้ำจังหวะสองและลูกฟรีทรูของ ซัมซุง จะค่อย ๆ สร้างแต้มนำในช่วงกลางเกม นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกอยู่ฝั่ง ซัมซุง ในบ้านว่าจะชนะด้วยระยะห่างที่ขาดพอสมควร
อุตสึโนมิยะ เบร็กซ์ พบ นาโกย่า ไดมอนด์ ดอลฟินส์ นาโกย่า ยังไม่แพ้ใคร และเป็นการชนะนอกบ้านทั้งหมด ด้วยจุดเด่นเพียงเรื่องเดียวคือการบีบให้คู่แข่งเสียเทิร์นโอเวอร์ พวกเขาบีบคู่ต่อสู้ให้เสียเทิร์นโอเวอร์ได้อย่างน้อย 14 ครั้งในทุกนัด และทำสตีลได้ 10 ครั้งขึ้นไปถึง 5 จาก 6 เกม ขณะที่ตัวเองเสียบอลเพียงราว 10 ครั้งเท่านั้น ในการไปเยือน ชิมาเนะ ซึ่งเป็นเกมที่เทียบเคียงได้ใกล้เคียงที่สุดกับนัดนี้ พวกเขาก็คว้าชัยได้ด้วยผลต่าง 12 และ 10 แต้มในเกมแบบแบ็กทูแบ็ก
เบร็กซ์ เป็นทีมชุดใหม่ภายใต้โค้ชคนใหม่ เมื่อ นิวบิลล์ ย้ายออกไป ตอนนี้ เคลล์ กับ ฮิเอจิมะ จึงมารับหน้าที่ขับเคลื่อนเกมรุกแบบโมชันที่ยังคงไม่ลงตัวนัก การเก็บบอลของพวกเขาอยู่ในระดับปานกลาง และตอนที่โดน โทยามะ ไล่บี้กดดัน พวกเขาก็เสียบอลไปถึง 16 ครั้ง ทางรอดของ เบร็กซ์ อยู่ที่การเรียกฟาล์วไปยิงฟรีทรูและการเก็บรีบาวด์จาก โฟตู และ เฟรเซียร์ ซึ่งน่าจะช่วยทวงแต้มคืนมาได้บ้าง แต่คงไม่พอชดเชยช่องว่างของการครองบอลที่เสียไป
รูปเกมที่ผมคาดไว้คือ นาโกย่า จะทำแต้มทิ้งห่างเป็นชุดจากจังหวะเล่นไลฟ์บอลเทิร์นโอเวอร์ ขณะที่ เบร็กซ์ จะพยายามชะลอเกมด้วยการไปยิงฟรีทรูเพื่อเกาะระยะแต้มไว้ ผลงานในบ้านของ เบร็กซ์ ซีซั่นนี้ถือว่าพอฟัดพอเหวี่ยงกับทีมระดับใกล้เคียงกันหรือทีมที่อ่อนกว่า ดังนั้นการจะเอาชนะเกมรับระดับนี้ได้ จำเป็นต้องมีทั้งการเล่นที่ผิดพลาดน้อยไม่เสียบอลง่าย และคืนที่ยิงแม่นเป็นพิเศษ นั่นคือเหตุผลที่ผมมองว่า นาโกย่า จะบุกมาคว้าชัยชนะนอกบ้าน
