Duas equipes em má fase se enfrentam aqui, e cada uma foi feita para castigar a outra em um ponto diferente. O Phoenix pontua em grande volume, mas cede lances livres e bolas de três desmarcadas em uma das piores taxas da liga. O Orlando não tem um bom aproveitamento nos arremessos em meia quadra, mas defende muito melhor do que o Phoenix e gosta de viver no garrafão. Este confronto depende se o ataque de garrafão de Orlando conseguirá ir à linha de lance livre com frequência suficiente para compensar suas falhas no arremesso.
O padrão do Phoenix é claro pelos seus jogos recentes. A equipe marcou 113 ou mais pontos em cinco das últimas seis partidas, mas levou pelo menos 113 em cada uma delas. Os adversários tentaram 37, 41, 29 e 32 lances livres em quatro desses jogos, e Devin Booker foi ejetado por excesso de faltas em duas partidas consecutivas. Sem Mark Williams protegendo o garrafão, os Suns dividem os minutos de pivô entre Maluach e Ighodaro, e seu técnico já admitiu que a defesa depende muito da posição cinco.
O Orlando é o oposto. Seu ataque está entre os mais fracos da liga, mas sua defesa segurou a maioria dos rivais entre 102 e 115 pontos. Com Banchero e Suggs fora, as jogadas passam por Franz Wagner e Desmond Bane, e o plano é atacar a área pintada e criar a partir dali.
A mudança na escalação que realmente pesa é a volta de Anthony Black. Ele ficou de fora do último jogo de Orlando contra Washington, e foi exatamente aí que a equipe desandou: 18 turnovers e apenas 10 idas à linha de lance livre. Nos dois jogos anteriores, com Black controlando o ritmo e infiltrando, o Orlando foi para a linha 19 e 29 vezes, e ele mesmo sofreu 11 tentativas de lances livres contra o Boston. Ele está cotado para jogar aqui e saiu da lista de lesionados. Todas as outras baixas de Orlando já vinham de jogos recentes, então é o mesmo grupo, mas agora com o seu principal criador de jogadas de volta.
Na linha de três pontos, o Orlando tenta muitos arremessos, e o Phoenix permite que os adversários acertem mais de 40%. O número de roubos de bola do Phoenix tem sido baixo ultimamente, o que dá menos chances para os turnovers de Orlando custarem caro. O Phoenix também entra no segundo jogo de uma sequência back-to-back, embora eu não esteja me apoiando apenas nisso.
O roteiro provável aponta para um Phoenix empatado ou ligeiramente na frente no início, já que costumam começar bem em casa. Em seguida, o Orlando deve crescer no segundo e terceiro quartos, momento em que a defesa dos Suns costuma ceder espaços e as faltas começam a acumular. Se Booker se complicar com faltas novamente, a reta final pende ainda mais. Por isso, eu fico com o Orlando para vencer esta partida fora de casa no moneyline.
