Se enfrentan dos equipos en apuros, y cada uno puede hacerle daño al otro en un aspecto distinto. Phoenix anota mucho, pero concede tiros libres y triples liberados a uno de los peores ritmos de la liga. Orlando tiene problemas para tirar en ataque estático, pero defiende mucho mejor que Phoenix y quiere llevar el juego a la pintura. El partido dependerá de si Orlando puede atacar la zona y llegar lo suficiente a la línea de tiros libres para compensar sus problemas de tiro.
La tendencia de Phoenix está clara en sus últimos partidos. Anotó 113 puntos o más en cinco de sus últimos seis encuentros, pero recibió al menos 113 en todos ellos. Sus rivales lanzaron 37, 41, 29 y 32 tiros libres en cuatro de esos partidos, y Devin Booker ha sido eliminado por faltas en dos encuentros consecutivos. Sin Mark Williams protegiendo el aro, los Suns se reparten los minutos de pívot entre Maluach e Ighodaro, y su entrenador ha reconocido que la defensa depende mucho de ese puesto.
Orlando es todo lo contrario. Su ataque está entre los más flojos de la liga, pero su defensa ha mantenido a la mayoría de sus rivales entre 102 y 115 puntos. Con Banchero y Suggs fuera, el juego pasa por Franz Wagner y Desmond Bane, y el plan es atacar la pintura y tomar decisiones a partir de ahí.
El cambio en la alineación que importa es Anthony Black. Se perdió el último partido de Orlando contra Washington, y ese fue el encuentro en el que el equipo se vino abajo: 18 pérdidas de balón y solo 10 tiros libres intentados. En los dos partidos anteriores, con Black llevando el balón y atacando la canasta, Orlando fue 19 y 29 veces a la línea; contra Boston, él provocó 11 tiros libres por sí solo. Se espera que juegue aquí y ya no figura en el parte de lesionados. Los demás ausentes de Orlando ya se habían perdido sus partidos recientes, así que este es el mismo grupo con el regreso del manejador que faltaba.
En el triple, Orlando suele lanzar mucho y Phoenix permite que sus rivales acierten más del 40 %. Últimamente Phoenix ha robado pocos balones, así que Orlando tiene menos que temer de sus pérdidas habituales. Además, Phoenix juega la segunda noche de un back-to-back, aunque no basamos el pronóstico en eso.
Lo más probable es que Phoenix empiece a la par o con una pequeña ventaja, como suele hacer en casa. Después, Orlando puede imponerse en el segundo y el tercer cuarto, cuando la defensa de los Suns ha estado concediendo muchos puntos y empiezan a acumularse las faltas. Si Booker vuelve a tener problemas de faltas, Orlando tendrá aún más opciones en el tramo final. Por eso nos quedamos con Orlando para ganar este partido como visitante.
