Estes dois jogos se desenham em cima de dois pontos fortes que puxam para lados opostos. Em Ulsan, o jogo interno do Mobis com dois estrangeiros bate de frente com uma defesa do LG que segue cedendo cestas de dois pontos, enquanto a vantagem do LG vem do cuidado com a bola e do alto volume nos arremessos do perímetro. Em Sendai, o ataque dos mandantes, muito focado nas bolas de três, encontra justamente o único aspecto que o Yokohama defende com segurança: o perímetro. Nenhum dos confrontos parece daqueles que se resolvem fácil.
Primeiro, Mobis x LG. O Mobis é o segundo da liga em cestas de dois convertidas e costuma jogar com Prim e Bazley juntos por longos períodos. Isso obriga um ala/pivô do LG a marcar um estrangeiro, e o próprio técnico do LG já apontou esse confronto direto como o calcanhar de aquiles da equipe. Os números comprovam: o LG sofreu entre 23 e 32 cestas de dois em cinco partidas seguidas, incluindo 24 em 43 tentativas contra o KoGas, já com Marei de volta.
Marei é a resposta do LG perto do aro, mas cometeu cinco faltas no seu retorno vindo do banco. Se ele voltar a se complicar com faltas logo cedo, o LG fica sem presença física no garrafão. O Mobis também tem um aproveitamento melhor nos lances livres, em torno de 77% contra 66% do LG, o que pesa muito na reta final de um jogo apertado.
Os argumentos a favor do LG são reais. Eles protegem melhor a bola do que o Mobis contra todos os adversários em comum e arremessam bastante do perímetro. Por outro lado, o LG não força tantos turnovers, então essa vantagem em posses rende alguns ataques a mais, não uma enxurrada. Além disso, todos os números do LG nesta temporada foram construídos fora de casa, e o Mobis joga diante de sua torcida. Espero uma partida decidida por poucos pontos, então fico com o Mobis para cumprir a linha em casa.
Em seguida, Sendai x Yokohama. O Sendai vem de quatro vitórias seguidas impulsionado pela pontuação de Culver, mas essas vitórias foram por 15, 2, 4 e 9 pontos, e a equipe quase não vai para a linha de lance livre. Quando as bolas de três não caem, como na derrota em casa para o Akita, eles ficam sem alternativas. Enquanto isso, o Yokohama limitou os adversários a cerca de 30% do perímetro ao longo de sete jogos.
O ponto fraco do Yokohama são as faltas, mas o Sendai não ataca tanto o aro buscando contato. Kotsar também deve levar a melhor na disputa de rebotes contra os pivôs abertos do Sendai, já que o Kobe superou o Sendai nos rebotes por uma diferença de dez. O Yokohama é uma equipe alta, mesmo sem McGusty e King, e isso tem se confirmado a temporada inteira. Oito dos seus nove jogos foram decididos por dez pontos ou menos, e a única derrota pesada foi diante de um ataque de outro patamar, numa partida em que faltavam dois jogadores da rotação.
Acho que o aproveitamento de três pontos do Sendai vai ditar a diferença do placar, com as segundas chances criadas por Kotsar mantendo o Yokohama vivo até o quarto período, onde a equipe costuma fechar bem. Por isso, fico com o Yokohama para cobrir o handicap como visitante.
