As duas equipes da casa enfrentam adversários com problemas justamente nos setores que elas exploram melhor. O jogo aberto e de pressão do Levante em casa vai encarar um meio-campo do Atlético que terá de ser remontado mais uma vez. O Stuttgart chega a Leverkusen cansado no ataque e sem o jogador que dita o ritmo do meio-campo. As duas partidas devem ser decididas depois do intervalo, quando o desgaste e as opções do banco começam a pesar.
Com Luis Castro, o Levante é outro time no Ciutat. Nos quatro jogos em casa, marcou pelo menos 1,95 em gols esperados e sofreu pelo menos 1,90, com totais de sete, seis, seis e quatro gols contra Betis, Barcelona, Sevilla e Bilbao. São adversários do mesmo nível, não números inflados contra equipes fracas.
O Atlético já não joga recuado. Fica com a bola e vence usando a profundidade, mas Koke e Cardoso estão fora, então a dupla Hjulmand e Barrios terá de lidar com a pressão do Levante. Os dois já atuaram juntos, mas Barrios foi substituído cedo nos dois jogos do campeonato, e o Stuttgart mostrou na Champions League como uma perda de bola pode prejudicar essa saída.
O ponto-chave é como funciona o rodízio. Simeone deixou Alvarez no banco no sábado antes dos dois últimos jogos de Champions League que disputou na terça-feira, e o Bayern vem na sequência. Isso deve deixar o primeiro tempo mais morno e fortalecer o time no segundo, com Alvarez, Lookman e Giuliano à disposição. O Levante não para de atacar quando está atrás no placar, como Sevilla e Barcelona descobriram, e Etta Eyong também oferece uma alternativa para o fim do jogo.
O ataque rápido do Levante vai para cima de um meio-campo alterado, enquanto os passadores do Atlético enfrentam uma defesa da casa que sempre cede chances. A força de cada lado recai sobre o setor frágil do adversário. Por isso, ficamos com gols no Ciutat.
No BayArena, o duelo decisivo é a pressão homem a homem do Stuttgart contra o primeiro passe de Garcia. É uma ameaça real: na quarta-feira, a pressão do Nürnberg abriu 2 a 0 por lá. Mas aquele primeiro tempo foi disputado por um ataque bastante mexido. Schick, Maza e Fernandez entraram no intervalo, e o jogo passou a ter um único sentido.
Essa é a diferença que fica escondida num intervalo de descanso que parece equilibrado. Os três jogaram 45 minutos. Demirovic, Leweling, El Khannouss, Mittelstadt e Promel, do Stuttgart, atuaram os 90 minutos fora de casa; Undav jogou 89, e a viagem para enfrentar o Galatasaray vem daqui a três dias.
O Stuttgart também sofre 2,43 gols esperados por jogo no campeonato, um número pior do que os gols sofridos sugerem. Agora, ainda perde Stiller, que deu as duas assistências em Paderborn, e Vagnoman, seu melhor criador pelo lado direito. Assignon entra justamente pelo lado em que Gutierrez e Maza gostam de trabalhar. As bolas paradas de Garcia, que renderam dois gols a Tapsoba na quarta-feira, oferecem uma alternativa que não depende de jogadas com a bola rolando.
Esperamos meia hora inicial exigente, seguida por um Leverkusen que vai crescer à medida que a pressão perder força, com o gol saindo perto ou depois do intervalo, pelo lado esquerdo ou numa bola parada. O time marcou oito gols e sofreu um nos três jogos em casa pelo campeonato. Por isso, ficamos com a vitória do Leverkusen.
