Estes dois jogos parecem mais equilibrados do que os nomes nas escalações sugerem. No duelo entre Kobe e Jeonbuk, o cenário mais provável é um time com a maior parte da posse de bola, enquanto o outro joga fechado e busca ferir em momentos pontuais, o que geralmente resulta em margem apertada. No confronto de copa em Iwata, o Kawasaki, que jogou apenas dois dias antes, visita um mandante que pressiona e abusa dos cruzamentos, e os minutos iniciais são exatamente onde essas duas realidades se chocam.
Vissel Kobe x Jeonbuk. O Kobe é o mandante e o time superior no papel, vindo de uma longa sequência de vitórias até tropeçar contra o Kashiwa. Mas vale olhar como venceram: gol aos 90 minutos contra o Gamba, pênaltis contra Cerezo e Kashima, além de vários resultados por apenas um gol de diferença. Em seus últimos vinte jogos, uma vitória do Kobe por dois gols de diferença é rara. A derrota para o Kashiwa parece ter sido apenas uma noite ruim, com falha de goleiro diante de um bom adversário, e não um colapso. As duas únicas partidas recentes com dados de chances criadas foram uma goleada tranquila sobre um frágil Port e esse revés contra o Kashiwa, ou seja, não há um padrão consolidado de vitórias por dois gols para nos basearmos.
O Jeonbuk, sob o comando do atual técnico, tem feito jogos equilibrados a temporada inteira: muitos empates, principalmente fora de casa, e balançou as redes em cada um dos seus últimos sete confrontos. O caminho deles passa por Tiago Orobó e pelas jogadas de cruzamento, e o treinador já declarou abertamente que a equipe veio para pontuar. O perigo fica para a última meia hora de jogo. O Jeonbuk sofreu gols nos minutos finais em quatro partidas recentes pela liga, então um segundo gol do Kobe é uma possibilidade. A pancada na cabeça de Park Ji-su ainda é uma dúvida real, mas não estou me apegando a isso. Os desfalques de longa data do Kobe já duram meses e já estão assimilados nessa fase vitoriosa. Por isso, fico do lado do Jeonbuk, protegido contra uma vitória do Kobe por um gol de diferença.
Iwata x Kawasaki Frontale. Trata-se de um confronto eliminatório em jogo único pela copa, com uma equipe da J2 recebendo uma da J1. O Kawasaki foi derrotado na última partida contra o Nagoya com um gol de escanteio logo aos dois minutos e perdendo disputas de segunda bola, apesar do volume de chances ter sido equivalente. Além disso, eles têm um compromisso pela liga três dias depois, e os critérios do próprio treinador são motivação e condição física, de modo que alterações no time titular que enfrentou o Nagoya são prováveis.
O Iwata superou uma equipe da J1, o Chiba, por 4 a 2 em casa nesta competição, usando pressão alta e bolas alçadas para um centroavante de referência que marcou duas vezes de cabeça. O elenco deles é curto após algumas lesões, o que vejo como ponto negativo, e o banco do Kawasaki tem mais força no segundo tempo. O maior risco para a minha aposta é um gol tardio do Kawasaki após a entrada dos reservas. Ainda assim, o empate é um desfecho absolutamente comum em eliminatórias de jogo único, e os instantes iniciais são justamente quando a formação modificada do Kawasaki estará mais exposta. Por essa razão, vou com o Iwata para não perder no tempo normal.
