ทั้งสองคู่นี้ดูแล้วน่าจะสูสีกันมากกว่าชื่อชั้นบนหน้ากระดาษ ในเกมระหว่างโกเบกับช็อนบุก รูปเกมน่าจะเป็นฝั่งหนึ่งครองบอลเป็นส่วนใหญ่ ขณะที่อีกฝั่งเน้นแพ็กเกมแน่นแล้วรอจังหวะเล่นงาน ซึ่งมักจะจบลงด้วยผลต่างไม่เกินหนึ่งลูก ส่วนบอลถ้วยที่อิวาตะ คาวาซากิที่เพิ่งลงเล่นไปเมื่อสองวันก่อนต้องมาเจอกับเจ้าบ้านที่เน้นเพรสซิ่งและเปิดบอลจากด้านข้าง ซึ่งช่วงต้นเกมนี่แหละที่ทั้งสองจุดนี้จะปะทะกันโดยตรง
วิสเซล โคเบะ พบ ช็อนบุก โคเบะได้เล่นในบ้านและดูเหนือกว่าตามหน้าเสื่อ แถมมีสถิติชนะรวดมายาวนานจนกระทั่งไปสะดุดแพ้ที่คาชิวะ แต่พอดูวิธีที่พวกเขาชนะ จะเห็นว่ามีทั้งได้ประตูในนาทีที่ 90 ในเกมกับกัมบะ ลูกจุดโทษในเกมกับเซเรโซและคาชิมะ รวมถึงชนะด้วยผลต่างลูกเดียวอีกหลายเกม ตลอด 20 นัดหลังสุด โคเบะชนะห่างสองลูกน้อยมาก ความพ่ายแพ้ต่อคาชิวะดูเป็นแค่วันที่เล่นไม่ออกนัดเดียว ซึ่งเกิดจากความผิดพลาดของผู้รักษาประตูบวกกับเจอคู่แข่งที่เล่นดี มากกว่าที่จะเป็นฟอร์มรูด ส่วนเกมสองนัดที่มีข้อมูลสถิติโอกาสทำประตู ก็มีแค่นัดที่ชนะพอร์ตทีมรองบ่อนขาดลอยกับนัดที่แพ้คาชิวะนั้น จึงไม่มีอะไรบ่งชี้ว่าเป็นทีมที่ชนะคู่แข่งสองลูกแบบสม่ำเสมอ
ช็อนบุกภายใต้การคุมทีมของโค้ชคนปัจจุบันเป็นทีมที่เล่นเกมสูสีมาทั้งฤดูกาล มีผลเสมอเยอะมากโดยเฉพาะเกมนอกบ้าน และยิงประตูได้ตลอด 7 นัดหลังสุด การวางบอลเปิดเข้าใส่ ติอาโก โอโรโบ ถือเป็นทีเด็ด และโค้ชก็พูดตรงๆ ว่าทีมมาเพื่อเก็บแต้ม จุดที่น่าห่วงคือช่วงครึ่งชั่วโมงสุดท้าย ช็อนบุกเสียประตูช่วงท้ายเกมในลีกมาถึง 4 นัดหลังสุด ประตูที่สองของโคเบะจึงมีโอกาสเกิดขึ้นได้ อาการกระทบกระเทือนที่ศีรษะของ พัค จี-ซู ยังเป็นประเด็นที่ต้องรอดู แต่ผมไม่ได้มองว่าเป็นตัวแปรหลัก ส่วนนักเตะบาดเจ็บระยะยาวของโคเบะก็เจ็บมาหลายเดือนแล้วและทีมก็ปรับตัวชนะมาได้ตลอดอยู่แล้ว นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกอยู่ฝั่งช็อนบุก โดยมีแต้มต่อคอยรองรับไว้หากโคเบะชนะลูกเดียว
อิวาตะ พบ คาวาซากิ ฟรอนตาเล คู่นี้เป็นบอลถ้วยแบบนัดเดียวรู้ผล ทีมจาก J2 เล่นในบ้านพบกับทีมจาก J1 คาวาซากิเพิ่งแพ้นาโกย่ามาในเกมล่าสุดจากลูกเตะมุมตั้งแต่นาทีที่สองและแพ้การชิงจังหวะบอลสอง ทั้งที่ตัวเลขโอกาสลุ้นประตูสูสีกัน แถมพวกเขายังมีเกมลีกรออยู่อีกสามวันถัดไป ซึ่งเกณฑ์ที่ผู้จัดการทีมใช้พิจารณาคือแรงจูงใจและความฟิต จึงน่าจะมีการโรเตชันผู้เล่นจาก 11 ตัวจริงที่เจอแรงก์นาโกย่า
อิวาตะเคยเปิดบ้านเอาชนะทีม J1 อย่างชิบะมาได้ 4-2 ในรายการนี้ ด้วยการเพรสซิ่งสูงและเปิดบอลเข้าเป้าให้กองหน้าตัวเป้าโหม่งทำคนเดียวสองประตู ตัวสำรองของพวกเขามีจำกัดหลังจากมีผู้เล่นบาดเจ็บไปหลายคน ซึ่งผมมองว่าเป็นจุดด้อย และม้านั่งสำรองของคาวาซากิก็ดูแกร่งกว่าในช่วงครึ่งหลัง จุดอันตรายสำหรับฝั่งที่ผมเชียร์คือการเสียประตูท้ายเกมหลังจากคาวาซากิเปลี่ยนตัวผู้เล่นลงมา แต่การเสมอกันก็ถือเป็นผลการแข่งขันที่ปกติมากในเกมรอบน็อกเอาต์แบบนัดเดียว และช่วงต้นเกมนี่เองที่ไลน์อัปปรับทัพของคาวาซากิจะเปิดช่องโหว่ให้เห็นมากที่สุด ด้วยเหตุนี้ผมจึงเลือกอิวาตะว่าจะไม่แพ้ในเวลาปกติ
