A ida do Partizan Mozzart Bet a Istambul para encarar o Fenerbahce promove um choque de estilos fascinante: a defesa mais agressiva na caça à bola da Euroliga contra a parede posicional mais disciplinada do torneio. Vindo de uma derrota por 72 a 55 contra o Panathinaikos, na qual o arremesso do perímetro não caiu, o Partizan agora precisa furar a defesa de um Fenerbahce que acabou de anotar 99 pontos sobre o Zalgiris Kaunas e conta com o elenco completo. O que torna este confronto tão atraente é como as identidades defensivas de ambos são opostas no papel. A capacidade de Carlik Jones criar bons arremessos no perímetro contra a marcação armada por Šarūnas Jasikevičius, mesmo sem a rotação completa de alas, tende a ditar o ritmo da partida.
De acordo com a prévia do Meridian Sport, o Partizan chega para este duelo da Euroliga sem os alas lesionados Vanja Marinković (tendão de Aquiles) e Derek Willis (tornozelo), enquanto Lamar Stevens vem lidando com problemas de saúde. Em outra entrevista ao Meridian Sport, o armador Alessandro Pajola admitiu que a rotação mais curta força os principais líderes do Partizan a atuarem por mais minutos, lembrando que suas três faltas rápidas contra o Panathinaikos limitaram sua intensidade defensiva habitual. Do outro lado, Jasikevičius tem força máxima à disposição, contando com o armador Wade Baldwin (6,2 assistências por jogo), os criadores Talen Horton-Tucker, Shavon Shields e Will Clyburn, além da presença de Braxton Key nos rebotes ofensivos (3 rebotes ofensivos por jogo).
Os números destacados pelo Meridian Sport mostram onde reside o atrito tático. O Partizan é o terceiro da Euroliga em assistências por jogo (21) e o segundo que menos comete desperdícios de bola (10,4), mas acertou apenas 3 de 20 nas bolas de três contra o Real Madrid (derrota por 86 a 76) e 4 de 26 contra o Panathinaikos. Para uma fase ruim no arremesso, o Fenerbahce é o pior adversário possível: a defesa de Jasikevičius cede apenas 28,9% nos arremessos do perímetro aos rivais — a segunda melhor marca da competição — e permite somente 15,4 assistências por jogo, razão pela qual o técnico frisou especialmente a necessidade de desacelerar as tomadas de decisão de Carlik Jones.
Ainda mais impressionante é a forma como cada equipe consegue suas paradas defensivas. O Partizan lidera toda a Euroliga com 10 roubos de bola por jogo, alimentando os pontos em transição, enquanto o Fenerbahce sofre apenas 76,4 pontos por jogo no geral (e 72,5 em casa), registrando a menor média de roubos do torneio, com 4,4 por partida. Se o Partizan não conseguir forçar erros com bola viva para acelerar na quadra aberta, terá de produzir no jogo de meia-quadra contra um garrafão do Fenerbahce que ainda recolhe um terço de todos os rebotes ofensivos disponíveis. Como você vê Carlik Jones e Pajola ajustando o ritmo contra essa disciplina de meia-quadra?
