Chicago e Washington estão com campanha 1-1, ambos venceram Milwaukee e perderam para Toronto, mas constroem seus resultados de formas opostas — e um desses estilos vem rendendo bem abaixo do seu padrão normal. Em Daegu, dois bons arremessadores titulares se enfrentam na abertura dos playoffs, e as entradas finais mudaram nesta semana para apenas um dos lados. Nos dois jogos, a questão não é quem parece mais forte no papel, mas qual engrenagem se sustenta ao longo de toda a partida.
Bulls x Wizards. Chicago vive de volume: 45 e 36 tentativas de três pontos nos seus dois jogos, sofrendo muitas faltas para ir à linha de lance livre e dominando os rebotes ofensivos. As bolas de três caíram com apenas cerca de 20% de aproveitamento, bem abaixo do que os mesmos arremessadores converteram na pré-temporada com volume parecido, e ainda assim a equipe conseguiu vencer em Milwaukee. Washington vence no garrafão e no lance livre com Anthony Davis e Trae Young, mas quase não chuta do perímetro e cedeu 19 rebotes ofensivos a Toronto.
A batalha dos turnovers parece equilibrada. A pior noite de Chicago aconteceu diante da forte pressão de Toronto, e Washington não força perdas de posse nesse ritmo. Sem Claxton, o garrafão de Chicago pode ser atacado para cavar faltas, e esse é o melhor caminho para Washington. Por outro lado, as demais armas de Washington são limitadas, então o time terá dificuldades para acompanhar o ritmo caso o aproveitamento de arremessos de Chicago volte ao normal.
Além disso, Washington jogou a partida mais tardia da noite anterior e viajou na madrugada, enquanto o banco mais profundo de Chicago (59 a 35 em pontos do banco em Milwaukee) ganha força à medida que o jogo avança. Por isso, fico com Chicago.
Samsung x Kia Tigers, Jogo 1. O Kia Tigers chega embalado após varrer o LG, e Naile controlou o Samsung durante toda a temporada, com ERA de 3,24 em 25 entradas contra eles e uma atuação de sete entradas há pouco mais de uma semana. Paddack vem bem no geral, mas o Kia é seu pior adversário, e ele não faz uma partida como titular há 16 dias.
A mudança estrutural está no bullpen do Samsung. O closer Kim Jae-yoon e os canhotos de relevo Lee Seung-hyun e Baek Jung-hyun ficaram fora do elenco, o que significa remanejar funções contra a parte intermediária canhota da ordem de rebatedores do Kia. Já o bullpen do Kia está descansado e intacto. A volta de Koo Ja-wook ajuda o lineup do Samsung, mas provavelmente apenas como rebatedor designado, e o ataque caiu muito de rendimento no final da temporada.
Espero um jogo equilibrado e decidido nas entradas finais, que é justamente onde o Samsung ficou enfraquecido recentemente. Por isso, meu palpite é na vitória do Kia.
