국내 두 경기 모두 핵심 질문은 하나입니다. 바로 경기 끝까지 버텨낼 뎁스가 어느 팀에 있느냐는 점입니다. 한국시리즈 1차전은 충분히 휴식을 취한 정규시즌 우승팀과 마무리 투수 및 좌완 불펜 둘을 잃은 플레이오프 생존자의 맞대결입니다. 부산에서는 탄탄한 인사이드 전력을 갖춘 부산KCC 이지스가 외곽슛으로 승부를 보지만 유일한 센터 유형의 외인 선수가 결장할 가능성이 높은 고양소노 스카이거너스를 상대합니다. 두 경기 모두 뎁스가 얇은 쪽이 더 적은 카드를 쥐고 경기 중반을 버텨내야 하는 형국입니다.
KT 위즈는 10월 중순 이후 실전을 치르지 않은 반면, 삼성 라이온즈는 KIA와의 플레이오프 5차전 혈투 끝에 후라도의 7이닝 호투를 앞세워 최종전을 잡고 올라왔습니다. 이러한 실전 감각의 격차는 분명 존재하며 삼성이 가진 가장 강력한 강점입니다. 하지만 선발 맞대결 구도는 반대로 기웁니다. 삼성은 플레이오프 선발 등판에서 2이닝을 채 채우지 못한 최원태에게 공을 맡깁니다. 원태인이 불펜에서 필요해진 탓이지 컨디션이 좋아서 올리는 선발이 아닙니다. 반면 KT는 9월 등판에서 6이닝 무실점 및 1실점을 기록하며 감독이 팀의 실질적 에이스라 부르는 대니엘을 선발로 내세웁니다.
시리즈 개막전의 승부처는 불펜입니다. 삼성 엔트리에는 김재윤, 이승현, 백정현이 빠져 있어 최원태가 다시 조기 강판될 경우, 원태인과 이승민이 마무리를 맡기 전까지 추격조 및 중간 계투진이 5이닝 이상을 책임져야 합니다. 반면 KT 불펜은 3주간 충분한 휴식을 취했습니다. 또한 삼성 포수 강민호는 옆구리 부상을 안고 있고, 구자욱은 지명타자로 제한되면서 최형우가 넓은 수원 외야를 맡아야 하는 부담도 있습니다.
KT 타선이 초반부터 살아난다면 승부는 빠르게 기울 수 있습니다. 타격감이 다소 무뎌져 있더라도 선발과 불펜의 전력 차가 삼성이 주도권을 잡지 못하도록 팽팽하게 막아줄 것입니다. 그렇기 때문에 저는 KT의 1차전 승리를 봅니다.
농구의 경우, 1차전은 KCC가 막판 4점을 앞서다 버저비터 3점포를 얻어맞으며 소노의 홈 1점 차 승리로 끝났습니다. 당시 조니 오브라이언트가 소노에서 35분을 뛰었습니다. 하지만 그는 삼성전에서 허리 통증으로 조기 교체된 뒤 KT전 패배 때 결장했고, 여전히 출전 여부가 불투명합니다. 그가 빠진 소노는 홈에서 각각 95점, 103점을 내줬고 골밑에서 칸터를 전혀 제어하지 못했습니다.
핵심 매치업은 정통 센터가 없는 소노 프런트코트를 상대하는 숀 롱입니다. 1차전 당시 오브라이언트가 코트에 있었음에도 롱은 공격 리바운드 8개를 잡아냈고, KCC는 2점슛 대부분을 성공시켰습니다. 2쿼터와 3쿼터에 KCC는 스카티 제임스 혼자 버티는 골밑을 상대로 롱과 루이스 킹을 함께 기용할 수 있어, 이 구간에서 점수 차를 벌려야 합니다. 소노의 반격 카드는 이정현, 캄바오, 제임스, 이재도의 3점슛 물량 공세이며 이는 분명 위협적인 무기이지만, 이들 중 셋이 KT전에서 긴 시간을 소화한 직후 짧은 휴식만 취한 채 부산 원정에 나섭니다.
KCC의 연패는 새로운 부상 때문이 아니라 긴 원정 일정과 홈 백투백 때문이었으며, 주축 선수 전원이 DB전 승리 때 모두 출전했습니다. 홈 코트의 이점과 충분한 휴식, 그리고 리바운드 우위를 점한 KCC가 한 골 차 이상의 승리를 거둘 것으로 봅니다.
