Dois confrontos na Coreia, uma pergunta em cada: quem tem elenco para aguentar até o fim? No jogo 1 da Série Coreana, o campeão da temporada regular chega descansado para enfrentar um sobrevivente dos playoffs que perdeu o closer e dois canhotos do bullpen. Em Busan, o KCC, forte no garrafão, encara o Sono, que vem vencendo jogos na base dos arremessos, mas provavelmente não terá seu único pivô estrangeiro. Nos dois casos, o lado com menos opções precisa vencer o meio do jogo com menos recursos.
O KT não disputa uma partida oficial desde meados de outubro, enquanto o Samsung vem de uma série de playoffs de cinco jogos contra o KIA e venceu a decisão depois de Jurado lançar sete entradas. Essa diferença de ritmo é real e é o principal trunfo do Samsung. Mas o duelo de arremessadores favorece o outro lado. O Samsung entrega a bola a Choi Won-tae, que não chegou a completar duas entradas em sua partida nos playoffs e começa aqui porque Won Tae-in é necessário no bullpen, não por estar em boa fase. O KT abre com Davis Daniel, que cedeu zero corridas em seis entradas e uma corrida em suas partidas de setembro, e que agora é chamado pelo técnico de ás da rotação.
É no bullpen que o jogo de abertura deve ser decidido. O Samsung não conta com Kim Jae-yoon, Lee Seung-hyun nem Baek Jung-hyun; se Choi sair cedo de novo, um grupo de relievers intermediários terá de cobrir cinco ou mais entradas antes de Won Tae-in e Lee Seung-min fecharem o jogo. O bullpen do KT teve três semanas para se recuperar. O catcher do Samsung, Kang Min-ho, também está lidando com uma lesão na lateral do corpo, e Koo Ja-wook fica limitado à função de rebatedor designado, o que coloca Choi Hyung-woo para cobrir um amplo campo externo em Suwon.
Se os rebatedores do KT acordarem cedo, o jogo pode mudar de rumo rapidamente. Se ainda estiverem sem ritmo, a vantagem do titular e do bullpen ainda deve manter a partida equilibrada, em vez de entregá-la ao Samsung. Por isso, ficamos com a vitória do KT na abertura.
No basquete, o primeiro duelo terminou com vitória do Sono por um ponto em casa, decidida numa bola de três no estouro do cronômetro, depois de o KCC abrir quatro pontos de vantagem nos segundos finais. Naquela noite, Johnny O'Bryant jogou 35 minutos pelo Sono. Ele saiu mais cedo com dores nas costas contra o Samsung, ficou fora da derrota para o KT e ainda aparece como dúvida. Sem ele, o Sono sofreu 95 e 103 pontos em casa e não encontrou resposta para Kanter no garrafão.
O duelo-chave é Shawn Long contra um garrafão do Sono sem um pivô de verdade. Mesmo com O'Bryant em quadra, Long pegou oito rebotes ofensivos no primeiro encontro, e o KCC converteu a maioria dos arremessos de dois pontos. No segundo e no terceiro quartos, o KCC pode jogar com Long e Louis King juntos contra Scotty James sozinho, e é aí que deve abrir vantagem. O caminho de volta do Sono passa pelo volume de bolas de três de Lee Jung-hyun, Kambao, James e Lee Jae-do, uma arma de verdade, mas o time chega a Busan com pouco descanso, depois de três desses jogadores passarem muitos minutos em quadra contra o KT.
A sequência de derrotas do KCC veio principalmente de uma longa série de jogos fora de casa e de dois jogos em casa em dias seguidos, não de uma nova lesão, e seus principais jogadores estiveram na vitória sobre o DB. Com o mando de quadra, mais descanso e vantagem nos rebotes, ficamos com o KCC para vencer por mais de uma cesta de diferença.
