애틀랜타와 클리블랜드는 공격을 이어 가는 방식이 확연히 다릅니다. 한쪽은 윙의 압박과 프런트코트의 패스 플레이를 앞세우고, 다른 쪽은 두 명의 볼 핸들러와 활동량 좋은 빅맨 두 명을 활용합니다. 뉴올리언스는 자이언 윌리엄슨의 돌파로 페인트존을 공략하고, 새크라멘토는 도만타스 사보니스와 가드진을 통해 공격을 다시 전개할 수 있습니다. 포틀랜드의 다양한 득점 옵션은 타이 제롬과 여러 지원 사격수들이 경기 막판 위기에 대응해 온 멤피스의 공격과 맞붙습니다. 각 경기에서 첫 수비를 해낸 뒤 어떻게 대응하느냐는 초반 기세만큼이나 중요합니다.
애틀랜타에서는 제일런 존슨이 가드들의 기회를 만들고, 다이슨 대니얼스는 스틸을 속공으로 연결할 수 있습니다. 첫 공격이 막히면 클리블랜드는 제임스 하든이나 도노반 미첼에게 다시 공을 맡긴 뒤 에반 모블리와 재럿 앨런의 골밑 마무리와 리바운드로 공격을 끝낼 수 있습니다. 존슨은 마이애미전에서 11어시스트를 기록했지만, 휴스턴과 마이애미는 모두 애틀랜타 프런트코트를 꾸준히 압박했습니다. 애틀랜타의 베사르와 게예는 지난 경기 결장에 이어 이번에도 출전하지 못하고, 란데일은 출전 가능하며 지난 경기에 뛰었습니다. 클리블랜드의 토머스와 타이슨은 워싱턴전에 출전했지만 현재 출전 여부가 불투명합니다. 다만 이 매치업의 중심은 클리블랜드의 주축 플레이메이커 네 명과 빅맨들입니다.
애틀랜타는 홈 이점을 안고 초반 속공 기회를 잡을 수 있습니다. 하지만 클리블랜드는 워싱턴과 미네소타를 상대로 하프타임 열세를 뒤집었고, 워싱턴이 잠시 다시 앞선 뒤에도 재차 응수했습니다. 두 번째 볼 핸들러와 꾸준히 호흡을 맞춰 온 센터진은 경기가 차분해졌을 때 반복해서 활용할 수 있는 대응 경로를 제공합니다. 그래서 클리블랜드 캐벌리어스 쪽에 저희가 기대를 겁니다.
뉴올리언스는 자이언의 돌파와 그로 인해 생기는 트레이 머피, 디존테 머리의 기회를 노릴 것입니다. 새크라멘토는 사보니스의 스크린과 패스, 공격 리바운드로 맞서고 잭 라빈과 다리우스 어커프가 다시 살아난 공격을 마무리할 수 있습니다. 새크라멘토의 키건 머리, 레이노, 카드웰은 지난 경기와 마찬가지로 결장합니다. 사보니스, 라빈, 어커프, 아치우와는 모두 지난 경기에 출전했습니다. 뉴올리언스는 이번에도 이브 미시가 빠집니다. 덴버전에서는 퀸과 디안드레 조던이 센터로 출전 시간을 나눠 가졌고, 그 경기에서 발목을 다쳐 일찍 물러난 조던 풀은 출전이 불투명합니다.
뉴올리언스는 페인트존 공략과 속공 득점을 만들어 왔고, 새크라멘토는 멤피스와 포틀랜드를 상대로 이미 열세를 만회했습니다. 현재 뉴올리언스 센터진을 상대로 한 사보니스의 존재감과 킹스 가드진의 공격 창출력은 펠리컨스의 득점 흐름에 다시 응수할 길을 열어 줍니다. 뉴올리언스는 덴버와 두 차례 맞대결에서 경기 막판 공격을 꾸준히 이어 가는 데도 어려움을 겪었습니다. 그래서 저희는 새크라멘토 킹스가 접전을 이어 갈 것으로 봅니다.
포틀랜드는 자 모란트와 데니 아브디야로 공격한 뒤 데이미언 릴러드와 즈루 할리데이에게 맡겨 다시 득점을 노릴 수 있습니다. 멤피스는 슛과 자유투를 얻어내는 타이 제롬을 중심으로 세드릭 카워드, 카메론 부저, 외곽 슈터들을 배치합니다. 포틀랜드의 셰이든 샤프는 레이커스전 결장에 이어 이번에도 빠집니다. 현재 포틀랜드의 득점원들은 이미 그의 공백을 감당해 왔습니다. 멤피스는 현재 부상자 명단에 이름을 올린 선수가 없으며, 잭 이디는 앞서 출전 시간을 관리받아 결장한 뒤 유타전에 출전했습니다.
포틀랜드는 새크라멘토와 레이커스를 상대로 거둔 접전 승리에서 다시 리드를 잡는 여러 방법을 보여 줬습니다. 멤피스도 새크라멘토가 동점을 만든 직후, 그리고 유타가 1점 차까지 따라붙은 뒤 곧바로 응수했습니다. 제롬과 외곽 공격 옵션들이 이어지는 공격을 뒷받침했습니다. 이런 경기 후반 대응력을 보면 포틀랜드의 홈 득점력을 감안해도 접전으로 갈 가능성이 있습니다. 그래서 저희는 멤피스 그리즐리스가 접전을 이어 갈 것으로 봅니다.
