Atlanta y Cleveland ofrecen dos formas muy distintas de mantener el ataque: presión desde las alas y buen pase de sus interiores por un lado; dos manejadores de balón y dos pívots activos por el otro. Nueva Orleans puede llegar a la pintura con Zion Williamson, mientras Sacramento puede reiniciar las posesiones con Domantas Sabonis y sus guards. Portland cuenta con anotadores variados y Memphis ha respondido a los retos del tramo final con Ty Jerome y varios tiradores de apoyo. En los tres partidos, la respuesta después de la primera parada defensiva importa tanto como el arranque.
Jalen Johnson genera juego para los guards de Atlanta, y Dyson Daniels puede convertir robos en puntos rápidos. Cleveland puede volver a James Harden o Donovan Mitchell si le frenan la primera acción, y luego apoyarse en Evan Mobley y Jarrett Allen para anotar cerca del aro y cerrar las posesiones en el rebote. Johnson repartió 11 asistencias contra Miami, pero Houston y Miami sometieron a los interiores de Atlanta a una presión constante. Veesaar y Gueye siguen de baja en Atlanta tras perderse el último partido; Landale está disponible y jugó ese encuentro. Thomas y Tyson, de Cleveland, jugaron contra Washington y figuran como duda, mientras sus cuatro principales creadores y pívots siguen siendo el núcleo de este duelo.
Atlanta juega en casa y puede encontrar oportunidades tempranas en transición. Cleveland remontó desventajas al descanso contra Washington y Minnesota, y volvió a responder después de que Washington recuperara brevemente la ventaja. Su segundo manejador de balón y la pareja habitual de pívots le dan una vía repetible para responder cuando el partido se asienta. Por eso nos quedamos con Cleveland Cavaliers.
Nueva Orleans buscará las penetraciones de Zion y los pases que generan para Trey Murphy y Dejounte Murray. Sacramento puede responder con los bloqueos, el pase y el trabajo de Sabonis en el rebote ofensivo, y con Zach LaVine y Darius Acuff para culminar los ataques renovados. Keegan Murray, Raynaud y Cardwell, de Sacramento, están de baja, igual que en el último partido; Sabonis, LaVine, Acuff y Achiuwa sí jugaron. Nueva Orleans vuelve a no contar con Yves Missi, después de que Queen y DeAndre Jordan se repartieran los minutos de pívot contra Denver, y Jordan Poole es duda tras salir temprano de aquel partido por una lesión de tobillo.
Nueva Orleans ha conseguido puntos en la pintura y en transición, mientras Sacramento ya ha remontado en partidos contra Memphis y Portland. La presencia de Sabonis ante la rotación actual de pívots de Nueva Orleans y la creación de juego de los guards de los Kings les dan una vía para responder después de una racha de los Pelicans. Nueva Orleans también ha tenido problemas para sostener el ataque en los tramos finales de sus dos enfrentamientos con Denver. Por eso nos quedamos con Sacramento Kings para que mantengan el partido igualado.
Portland puede atacar con Ja Morant y Deni Avdija, y luego recurrir a Damian Lillard y Jrue Holiday para generar otra acción de anotación. Memphis cuenta con Jerome para buscar tiros y sacar faltas, con Cedric Coward, Cameron Boozer y tiradores exteriores a su alrededor. Shaedon Sharpe sigue de baja en Portland tras perderse también el partido contra los Lakers, así que sus anotadores actuales ya han tenido que cubrir su ausencia. Memphis no tiene ningún jugador señalado en el informe de lesiones actual, y Zach Edey jugó en Utah después de la ausencia controlada que tuvo antes.
Las ajustadas victorias de Portland contra Sacramento y los Lakers mostraron varias formas de recuperar la ventaja. Memphis respondió enseguida después de que Sacramento empatara y volvió a hacerlo cuando Utah redujo la diferencia a un punto; Jerome y sus opciones desde el perímetro mantuvieron las posesiones siguientes. Esa capacidad de respuesta en el tramo final encaja con un cierre competido, incluso con la anotación de Portland en casa. Por eso nos quedamos con Memphis Grizzlies para que mantengan el partido igualado.
