この試合は、ポゼッションを奪うための異なる武器を持つ2チームの対戦です。アトランタ・ホークスはガード陣のプレッシャーでターンオーバーを誘い、3ポイントを多く放ちます。一方のワシントン・ウィザーズはサイズを生かし、インサイドとフリースローで得点します。アトランタは本職のセンターが1人しかいないため、両チームの選手の知名度よりも、ペイントエリアとフリースローラインが試合の鍵を握ります。
アトランタの持ち味はプレッシャーとシュート数です。直近の試合では1試合あたり約19個のターンオーバーを奪い、相手よりおよそ12本多く3ポイントを打っています。守備では相手の3ポイントを封じることを重視します。ただ、ワシントンはリーグでも特に3ポイントの試投数が少ないチームです。アトランタの最大の武器が、ワシントンが最もあまり使わないシュートに向けられる形です。
注目はフロントコートのマッチアップです。ランデールが欠場し、アトランタの本職センターはオコングウだけです。休んでいる間はニューウェルとエジフォーが穴を埋めます。ワシントンにはデイビスとエイトンがおり、サールも出場許可が下りれば加わります。アトランタはサイズのあるチームとのアウェー戦で、ヒューストン、マイアミ、ニューオーリンズ相手にリバウンド数で2桁差をつけられました。フリースローの傾向も同じです。ワシントンはホームでの3試合すべてで35〜41本のフリースローを獲得し、アトランタはアウェーで接戦になった試合では23〜39本を与えています。
序盤は、アトランタのガード陣がパスコースを狙い、ワシントンがポストにボールを集める展開で、互角に進みそうです。勝負が動くのはオコングウがベンチに下がったときです。アトランタがこれまでベンチメンバーで流れをつかんだのは、相手がビッグマン1人のラインアップを使った試合でした。今回は相手の控えにもサイズがあります。後半早い段階でワシントンがチームファウルのボーナスに入れば、フリースローでアトランタの3ポイントに対抗できるでしょう。
3ポイント、ターンオーバー、リバウンド、フリースローを総合すると、アトランタの3ポイントとターンオーバーを誘う力は、ワシントンのフリースローラインとリバウンドでの優位性にほぼ相殺されます。そこにホームコートの利が加わり、ワシントンに傾きます。オッズはまだ、両チームのユニット同士の相性よりも、昨季の成績や評判を重視しているようです。だから私たちは、ホームのワシントン勝利を予想します。
