この対戦は、チーム名から受ける印象ほどの戦力差はなく、チャンスの少ないロースコアで引き締まった展開になりそうです。シュトゥルム・グラーツは本拠地メルクール・アレーナで非常に堅固な守備ブロックを敷いており、最近はここを崩された試合がほとんどありません。一方のオリンピック・マルセイユはボールを保持する展開になるでしょうが、今季の欧州カップ戦ではボールを持ちながらも決定機へとつなげるのに苦しんでいます。1ゴール、あるいはスコアレスのまま決着してもおかしくありません。
インゴリッチュ監督率いるシュトゥルムは、無理にボールを奪いに行かず4-4の2ラインで自陣を固め、ザイドルのクロスやディアキテの裏への抜け出しを狙って攻めます。ホームでのこの戦術は機能しており、ここ9試合でわずか4失点にとどめ、欧州カップ戦のホーム直近2試合でも連続して無失点に抑えています。対するジェネジオ監督のマルセイユは平均55％前後のポゼッションを誇るものの、ピンチを招く場面が多く、今大会ではリーグフェーズでも決定機の数がワーストクラスと、崩しの局面でほとんど脅威を生み出せていません。
見どころは、マルセイユのビルドアップ対シュトゥルムの中盤フィルターの攻防です。ホイビュアはベンチスタートが見込まれています。直近のリーグ戦2試合で5ゴールをマークしているディアキテやザイドルは、長期離脱中のコルネリウスを欠くマルセイユの最終ラインに仕掛けていくでしょう。マルセイユ側としては、パイシャオンやグイリがいるサイドを起点に崩すのが一番の打開策になりそうです。
シュトゥルムは離脱者リストの顔ぶれだけを見ると痛手に思えますが、大半は前からの話です。6-1で大勝したダービーマッチや2-0で勝利したオーストリア・ウィーン戦も不在だったメンバーであり、今起用できるフィールドプレーヤーは直近の勝利を掴んだメンバーと同じです。唯一の大きな変更点はGKで、ダービーで脚を骨折したフジャコフに代わり途中出場したヘラツがゴールを守り、無失点で乗り切っています。
前半はマルセイユがボールを持ちつつも決定機は限られ、シュトゥルムが相手のミスからカウンターをうかがう展開が予想されます。シュトゥルムが先制すれば、オーガナイズされたブロックの攻略に苦しむマルセイユ相手ならリードを保つか、最低でも引き分けには持ち込めるはずです。そのため、今回はホームのシュトゥルム・グラーツが負けない展開を支持します。
