この対戦は、ガード主導の攻勢を強めるサクラメント・キングスと、多彩なボールハンドラーやインサイドのターゲットを揃えるポートランド・トレイルブレイザーズの顔合わせとなります。キングスはアカフを起点としたチャンスメイクを見出しているものの、そうしたポゼッションを得点に結びつけること、そして逆サイドで確実にボールを保持することは依然として別の課題です。トレイルブレイザーズのパスワークとサイズにより、ペイント周辺の攻防が最大の焦点となるでしょう。
アカフはゴールデンステート戦で25得点8アシストを記録し、シモンズも短いデビュー時間ながらサクラメントの攻撃の新たな起点となりました。一方のポートランドは、複数の異なるクリエイターでこれに対抗できます。同じくゴールデンステート戦でアヴディヤが挙げた23得点は、彼自身がスコアリングの脅威であることを示しており、クリンガンはガード陣にとってインサイドの頼もしい供給先となっています。このNBAプレシーズンの試合で、ポートランドは計31アシストを記録しました。
勝負の鍵を握るのは、ポートランドがプレッシャーをかけた後のサクラメントのファーストパスと、それに続く相手のドライブやインサイドへのアタックをアキウワやモグボがどう防ぐかです。キングスの直近の試合では両者ともに8リバウンドを記録したものの、チーム全体としてはリバウンド数で下回りました。また、キングスはここ2試合でスリーポイント成功率が3分の1未満にとどまっており、ペイント内への侵入やパスワークへの負担がさらに増しています。
レイノーが膝の負傷により離脱したことで、前戦でプレーしていたスクリーン＆ロールからのフィニッシャーを一人欠くことになります。フル練習に復帰したサボニスは依然として出場が不透明です。伝えられるところによると、ポートランドはリラードとヘンダーソンをスターターで起用する計画で、さらにモラントとホリデーが控えガード陣の厚みを加えます。リラードはロンドン戦を欠場して休養しており、ポートランドはその試合で幅広いメンバーにプレータイムを分散させました。
試合の立ち上がりはこれらガード陣のマッチアップが中心となり、アヴディヤやインサイドのフィニッシャーたちがサクラメントのヘルプディフェンスを試す展開になると予想しています。選手交代が進んでもポートランドには新たな攻撃を仕掛ける手段がいくつもあり、守備面ではホリデーがサクラメントのハンドラーに対するストッパーとなります。この対戦においては、サクラメントの直近の惜敗スコアよりも、ポートランドのパスワークとインサイドの厚みをより重視すべきだと考えます。したがって、ポートランド・トレイルブレイザーズの勝利を予想します。
