東北楽天ゴールデンイーグルスは、すでにリーグ優勝を決めて主力を積極的に休ませている福岡ソフトバンクホークスを本拠地に迎えます。楽天には格下として狙い目のバリューがあります。先発投手の前田健太は6月以降好投を続けており、数日前にも同じような状況で、主力を温存したソフトバンクを8-2で難なく下しました。
ソフトバンクの選手層の厚さは市場でも高く評価されていますが、チームのモチベーションが目に見えて下がっています。クライマックスシリーズに備えて主力投手を登録抹消し、この試合ではスイングマンの上茶谷大河にイニングを任せる見込みです。
楽天はプレーオフ進出の望みがありません。それでも、前田が先発し、主力を入れ替えたホークスに直近で大勝していることを考えれば、今回は楽天に賭けるのが得策です。敵地に乗り込むソフトバンクには、この試合で本気を出す理由がありません。
