ニューヨーク・ニックスはブランソンのチャンスメイクとセカンドチャンスで点差を詰める力がありますが、シカゴ・ブルズもボールハンドラーが揃っており、しっかり反撃を続けられます。勝負の分かれ目となるのは、ニックスが最初のラン（連続得点）を作った直後の時間帯です。ブルズはそこで相手のポゼッションを守り切り、続くオフェンスで良いシュートを打てるかが問われます。一方、ニューオーリンズ・ペリカンズとユタ・ジャズの一戦は展開が異なり、インサイドの層が薄くなったジャズ相手にペリカンズがペイントアタックを繰り返せるかが焦点となります。どちらの試合も、立ち上がりの主導権を活かして確実にディフェンスを締めくくれるかがポイントです。
ブルズはギディーがパスを回し、パウエルとウィルソンが多彩な位置からフィニッシュに持ち込めます。両者の初戦でニックスが逆転できたのは、外からのシュートが大当たりし、オフェンスリバウンドから何度も追加シュートを打てたおかげでした。リバウンドやクローズアウトで貢献していたハートは前戦に出場したものの、今回は欠場となります。スミスはブルズの前戦に出場しており今節も出場見込みで、素早い攻めの起点としてフロントコートの選択肢を増やしてくれます。初戦終盤の粘り強い戦いぶりを見ても、ブルズが接戦に持ち込める（点差をキープできる）とみてブルズを支持します。
ペリカンズはジャクソンが出場していた時でさえ、ジャズ相手に何度もペイント内へ切り込んでいました。ウィリアムソンとフィアーズがそのアタックを牽引でき、クイーンやマトコビッチもインサイドの攻め手として加わります。ジャズはジャクソンとヌルキッチが欠場です。ペリカンズは前戦に出場したトレイがクエスチョナブル（出場不確定）ですが、ジョーンズとベイが引き続きウィングで機能しています。ジャズはここ最近オフェンスリバウンドを奪っても得点に結びつけられておらず、ペリカンズには中央をこじ開けてスコアする手段が豊富にあります。そのため、ここはペリカンズを支持します。
