Laga ulangan Houston melawan Atlanta berfokus pada kemampuan melewati tekanan lawan dan menuntaskan aksi lanjutan. Sementara itu, duel Denver kontra Golden State mempertemukan serangan area dalam yang solid dengan kembalinya para kreator serangan serta pemain pendukung yang produktif. Kedua laga ini sama-sama menuntut keterhubungan antarpemain saat opsi pencetak skor utama mulai ditempel ketat.
Houston sudah memperlihatkan beberapa solusi saat menghadapi tekanan Atlanta. Sengun dan Sheppard masing-masing mencatatkan tujuh assist, Thompson menambah opsi penerima sekaligus pengalir bola, dan tujuh pemain Rockets sukses mencetak dua digit poin. Atlanta juga banyak menciptakan peluang lewat Johnson, sehingga pertemuan langsung sebelumnya menjadi bukti bahwa skema serangan kedua tim sama-sama berjalan baik.
VanVleet diperkirakan kembali bermain setelah diistirahatkan pada laga tersebut, membawa keteraturan dalam umpan-umpan awal bagi para penerima bola Houston. Sheppard sendiri tampil dengan peran yang cukup besar, sementara Smart dan Adams masih absen setelah melewatkan laga yang sama. Di kubu Atlanta, Landale tetap tersedia untuk rotasi frontcourt.
Saya memperkirakan Houston akan mengalirkan bola sejak awal ke Sengun dan Durant, lalu menjaga ancaman tembakan serta pergerakan melalui Sheppard, Bogdanovic, dan Eason saat rotasi pemain berjalan. Tekanan Atlanta dan operan Johnson memberi warna tersendiri pada laga ulangan ini. Namun, jaringan penerima bola Houston yang sudah terbukti, ditambah hadirnya sosok pengatur serangan tambahan, menjadi alasan saya menjagokan Rockets untuk menang.
Denver memiliki koneksi yang tangguh lewat Murray dan Jokic, dengan Gordon, Braun, dan Brazile yang siap mengeksekusi peluang atau memperpanjang penguasaan bola. Golden State pun membawa barisan pendukung yang sudah teruji: Melton, Williams, dan Lendeborg sama-sama menyumbang poin dan assist di markas Phoenix, sementara Ike dan Bassey memberi kontribusi di area dalam.
Lampu hijau bagi Curry, Podziemski, Green, dan Horford untuk kembali bermain memulihkan kreasi serangan awal, alur umpan berikutnya, serta opsi lain di frontcourt setelah keempatnya absen saat melawan Phoenix. Menipisnya rotasi wing Denver masih menjadi faktor dalam laga ini, dengan Johnson diragukan tampil serta Jones dan Strawther yang dipastikan menepi menurut laporan analisis.
Saya memperkirakan Denver akan berulang kali mengalirkan bola lewat Jokic, sementara Golden State bakal memaksa para pemain bertahan lawan mengikuti serangkaian pergerakan di sekitar Curry dan Green. Kontribusi para pemain pendukung akhir-akhir ini menawarkan jalur alternatif di tengah rotasi pemain, menghadapi tim Denver yang sempat berulang kali memberi peluang di area dalam sebelum bangkit membalikkan keadaan atas New Orleans. Kombinasi faktor tersebut menjadi alasan saya mendukung Golden State untuk tetap mampu mengimbangi permainan.
