この試合は、どちらかが一方的に突き放す展開より、接戦になると見ています。ホームの高陽ソノ・スカイガンナーズは、開幕前の評価では優勝候補の一角でしたが、現在は4連敗中です。対するモービス・フェニックスはインサイドで得点するチームで、直近では実力のある相手にも勝てることを示しました。どちらにもまだ安定して発揮できる明確な強みはなく、得点の形を見ても試合の流れが大きく振れる余地があります。
高陽ソノ・スカイガンナーズは、1試合あたり約40本の3ポイントシュートを放ち、成功率はおよそ30％というスタイルです。そのため接戦になりやすく、シュートが入らない夜でも競り合いに持ち込めますし、当たれば実力以上に点差が開いて見えることもあります。4連敗はいずれも僅差で、ほとんどがアウェーでの試合でした。直近の敗戦後、コーチはチームが自滅したと話し、ヘルプディフェンスも約束事のプレーも機能せず、個人プレーに走ってしまったと振り返っています。守備と連係に問題があるということで、その後に改善されたと分かる材料もありません。
モービス・フェニックスは、プリムとアバディアノのピック＆ロールを軸に、フリースローとリバウンドで勝負します。プリムは今季、フリースローを11本決めて32得点を記録しました。さらに数日前のDB戦では、ベイズリーが22得点、14リバウンドを挙げ、チームも高いシュート成功率を記録し、リバウンドで大きく上回って勝ちました。昨季のソノは、同じ2人のコンビを止める方法を見つけるまで第3ラウンドを待たなければなりませんでした。新しいロスターで対策できているかは、まだ分かりません。
気になる欠場者はモービス側です。ウイングのチョ・ハンジンは足首の靱帯を痛め、約6週間離脱する見込みで、ソノのシューターに対するウイングの守備が手薄になります。ただ、モービスはすでに彼を欠いた状態でフルゲームを戦い、その試合には勝っています。新たに判明した不安材料というより、対応を試した状況です。一方のソノは、2人の外国籍選手と主力ガードが、以前の負傷後にもかかわらず直近の試合で長時間プレーしており、出場できる見込みです。
試合の鍵は、第1クォーターの流れとソノのシュートの波にあると見ています。ソノはアウェーで序盤にリードを許すことが続いていましたが、ホームならそれを避けられるかもしれません。それでもモービスはインサイドの得点とフリースロー獲得で応戦できます。終盤まで1、2ポゼッション差の展開が最もありそうで、ソノが楽に勝つには、あらゆる要素が一度にうまくかみ合う必要があります。
そのため、私たちは格下のモービス・フェニックスに、勝利そのものではなくハンデを付けて賭けます。ソノの知名度や低迷する成績を理由に選んでいるわけではありません。ホームチームの守備の問題が今も続いていることと、両チームの得点パターンを考えれば、接戦になると見ているからです。
