เกมนี้น่าจะออกมาสูสีเบียดกันไปตลอด มากกว่าที่จะมีฝ่ายไหนทิ้งห่างแบบขาดลอย เจ้าบ้านถือเป็นทีมเต็งก่อนเปิดฤดูกาลตามหน้าเสื่อ แต่กลับแพ้รวดมาสี่นัดติด ส่วนทีมเยือนเป็นทีมที่เน้นทำแต้มวงในและเพิ่งแสดงให้เห็นว่าสามารถเอาชนะคู่แข่งที่ดีได้ ทั้งสองทีมยังไม่มีความได้เปรียบที่ชัดเจนและทำซ้ำได้ต่อเนื่อง แถมรูปแบบการทำแต้มของแต่ละฝ่ายยังเปิดช่องให้รูปเกมเหวี่ยงไปมาได้ตลอด
โกยาง โซโน่ สกายกันเนอร์ส สร้างเกมบุกโดยพึ่งการยิงสามแต้มในปริมาณมาก เฉลี่ยนัดละประมาณ 40 ครั้ง ด้วยความแม่นยำแถว ๆ 30 เปอร์เซ็นต์ สไตล์แบบนี้มักทำให้เกมจบลงแบบสูสี วันไหนมือเย็นก็ยังพอเบียดสู้ได้ วันไหนมือขึ้นผลต่างแต้มก็อาจดูขาดเกินกว่าฟอร์มจริงของทีม การปราชัยสี่นัดหลังสุดของพวกเขาแพ้ไปด้วยระยะห่างไม่มาก ส่วนใหญ่เป็นเกมนอกบ้าน และโค้ชได้กล่าวหลังเกมล่าสุดว่าทีมเล่นแบบทำลายตัวเอง ทั้งเรื่องการช่วยซ้อนเกมรับและแผนที่ตกลงกันไว้ไม่เกิดขึ้นเลย แถมยังมีความเห็นแก่ตัวของแต่ละคนเข้ามาแทนที่ นี่คือปัญหาเรื่องเกมรับและความเข้าขากันในทีม และหลังจากนั้นก็ยังไม่มีอะไรบ่งชี้ว่าปัญหานี้ได้รับการแก้ไขแล้ว
โมบิส ฟีนิกซ์ อาศัยการเล่นพิกแอนด์โรลของ พริม กับ อะบาเดียโน เป็นหลัก รวมถึงหากินกับการยิงลูกโทษและจังหวะรีบาวด์ โดย พริม เคยทำไป 32 แต้มพร้อมลูกโทษ 11 ลูกในช่วงต้นฤดูกาลนี้ ส่วน เบซลีย์ กดไป 22 แต้มกับ 14 รีบาวด์ในเกมที่ชนะ ดีบี เมื่อไม่กี่วันก่อน ซึ่งเกมนั้นทีมยิงกันได้แม่นยำมากและชนะการเก็บบอร์ดไปแบบขาดลอย เมื่อฤดูกาลที่แล้ว โซโน่ ต้องรอจนถึงรอบที่สามกว่าจะจับทางหยุดการประสานงานของคู่นี้ได้ และก็ยังไม่แน่ชัดว่าขุมกำลังชุดใหม่จะหาวิธีรับมือได้หรือยัง
การขาดหายไปที่ส่งผลกระทบชัดเจนอยู่ฝั่ง โมบิส โดย โจ ฮันจิน ผู้เล่นตำแหน่งปีกต้องพักราวหกสัปดาห์จากอาการบาดเจ็บเอ็นข้อเท้า ส่งผลให้เกมรับบริเวณริมเส้นที่ต้องเจอกับมือปืนของ โซโน่ บางลงไป อย่างไรก็ดี โมบิส เคยลงเล่นแบบไม่มีเขาเต็มเกมมาแล้วและคว้าชัยชนะได้ นี่จึงเป็นสถานการณ์ที่ผ่านการทดสอบมาแล้วไม่ใช่เรื่องเซอร์ไพรส์ใหม่อะไร ส่วนฝั่ง โซโน่ สองผู้เล่นต่างชาติกับตัวการ์ดหลักต่างได้ลงเล่นนาทีหนัก ๆ ในเกมที่แล้วหลังจากมีอาการเจ็บรบกวนก่อนหน้านั้น ทั้งหมดจึงดูพร้อมลงช่วยทีม
ผมคาดว่าเกมนี้น่าจะตัดสินกันที่การรันแต้มในควอเตอร์แรกและความไม่แน่นอนในการยิงของ โซโน่ ที่ผ่านมา โซโน่ มักจะปล่อยให้ตัวเองตกเป็นฝ่ายตามหลังตั้งแต่ช่วงต้นเกมเวลาออกไปเยือน การได้กลับมาเล่นในบ้านอาจช่วยลดปัญหานี้ได้ แต่ โมบิส ก็สามารถตอบโต้ด้วยการทำแต้มวงในและการเรียกฟาวล์ไปยิงลูกโทษ รูปเกมน่าจะออกมารูปแบบที่แต้มห่างกันไม่เกินหนึ่งถึงสองการครองบอลในช่วงท้ายเกม หาก โซโน่ จะชนะแบบแต้มขาดลอยสบาย ๆ ก็จำเป็นต้องให้ทุกอย่างเป็นใจพร้อมกันหมด
นั่นคือเหตุผลที่ผมขอเลือกถือหาง โมบิส ฟีนิกซ์ ในฐานะทีมรอง โดยอาศัยแต้มต่อคอยรองรับไว้ ดีกว่าต้องลุ้นให้พวกเขาชนะขาดลอย ผมไม่ได้เลือกเชียร์เพียงเพราะชื่อชั้นของ โซโน่ หรือเพราะสถิติช่วงหลังของพวกเขาที่ย่ำแย่ แต่เหตุผลคือปัญหาเกมรับเดิม ๆ ที่ยังคงคาราคาซังอยู่ของฝั่งเจ้าบ้าน รวมถึงสไตล์การทำแต้มของทั้งสองทีม ซึ่งบ่งชี้ว่าเกมนี้น่าจะเบียดกันสูสี
