サムスン・ライオンズ vs 起亜タイガース

雨でKBOプレーオフの初戦が1日延期になり、奇妙なことが起きました。両監督とも休養について話す機会を得たのに、どちらも影響はないと言ったのです。パク・ジンマン監督はこの1日が起亜タイガースに有利になるとは考えておらず、イ・ボムホ監督も、1日増えようが減ろうが打線は変わらないと話しています。私たちが気になるのは、この1日がどこに影響するのかです。サムスン・ライオンズの問題は選手の疲労より、ブルペンの後ろの方にありそうです。

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フィラデルフィア・ユニオン対ニューイングランド・レボリューションの一戦は、ボリュームの差が際立つ展開になりそうです。一方のチームが多くのチャンスを作り出し、もう一方は決定力の高さとセットプレー頼みの戦いを強いられる構図です。フィラデルフィアは立ち上がりや後半開始直後に得点が生まれやすいのに対し、ニューイングランドは試合がオープンになってくる終盤にチャンスが巡ってくる傾向があります。

シカゴとワシントンはともに1勝1敗で、ミルウォーキーには勝ち、トロントには敗れています。ただ、勝ち方は正反対で、そのうち一方は本来の力を大きく下回る状態が続いています。大邱では好調な先発投手同士がプレーオフ初戦で対戦しますが、今週終盤の展開に変化があったのは片方だけです。どちらの試合も、紙の上でどちらが強そうかではなく、試合を通してどちらの戦い方が持ちこたえるかがポイントです。

同じ狙いどころが勝敗を分ける2試合を取り上げます。どちらの試合も、一方のチームが抱える手薄なポイントを、もう一方が突ける構造になっています。アトランタでは、連戦の2試合目を迎えるヒューストンのバックコートでボールハンドラーが不足しており、プレッシャーディフェンスを信条とするチームと対戦します。大邱では、サムスンの先発投手が腰の違和感以降、長いイニングを投げておらず、再編されたブルペン陣が無傷で休養十分なKIA投手陣を相手に終盤を支えなければなりません。どちらの試合も、立ち上がり以上に終盤の展開が重要になります。

ワールドシリーズ第2戦は、ミルウォーキーの序盤の好機が、タンパベイが投手起用を整える前に得点につながるかが鍵です。中盤は、ミルウォーキーが最初に投手交代を行うタイミングと、レイズが上位打線の出塁を得点に結びつけられるかにかかっています。大邱で行われるシリーズ初戦では、先発投手がどこまで投げられるかが別の焦点です。復帰したサムスン打線に対し、起亜の投手陣は直近の先発投手の投球回数や終盤の役割がよりはっきりしています。

明確な優位性が見込める3試合をピックアップしました。いずれもサンプル数が多いわけではありません。2試合はバスケットボールで、連戦の2日目（B2B）となり、選手個々のネームバリューよりも日程や守備がカギを握るカードです。もう1試合は野球のプレーオフ初戦で、両先発投手とブルペンの後ろを投げるリリーフ陣の出来が勝敗を左右しそうです。