Vietnam menutup Grup B Piala FIFA ASEAN Division 1 dengan menghadapi Pakistan di Jakarta Jumat ini, dengan kick-off pukul 17:00 waktu Korea. Hanya juara grup yang lolos ke final, sedangkan runner-up akan bermain di final perebutan perunggu. Thailand sudah mengamankan posisi teratas dengan dua kemenangan. Vietnam berada di urutan kedua setelah mengalahkan Filipina dengan selisih satu gol dan kalah dari Thailand, jadi hasil imbang cukup untuk mempertahankan posisi kedua. Laga ini memberi mereka alasan untuk mengamankan hasil, bukan mengejar kemenangan besar.
Serangan Vietnam juga tidak sekuat yang tersirat dari hasil mereka pada musim panas. Pelatih Kim Sang-sik mengonfirmasi bahwa striker Nguyen Xuan Son, salah satu sumber gol utama mereka, meninggalkan skuad karena cedera; vietnam.vn melaporkan ada masalah pada hamstring. Tanpa dia, Vietnam hanya mencetak satu gol dalam dua pertandingan grup. Kemenangan besar mereka pada awal tahun diraih di ASEAN Cup yang digelar di luar jendela FIFA. Kim sendiri mengatakan bahwa kali ini setiap tim memanggil pemain terbaiknya.
Pakistan adalah tim dengan peringkat terendah di grup, tetapi mereka menunjukkan bahwa mereka mampu meredam tekanan. Mereka menahan Thailand tanpa gol selama setengah jam. Saat menghadapi Filipina, mereka bangkit dari ketertinggalan dua gol pada babak pertama untuk bermain imbang, berkat gol Ali Khan dan Abdul Arshad. Dalam delapan dari sepuluh pertandingan terakhir, mereka kebobolan paling banyak dua gol. Kemenangan masih bisa menjaga peluang Pakistan, jadi mereka punya sesuatu untuk diperjuangkan.
Jika dirangkum: Vietnam punya satu poin yang perlu diamankan dan kehilangan striker utama, sementara mereka akan menghadapi blok pertahanan rapat yang belum runtuh di turnamen ini. Saya memperkirakan Vietnam menang tipis, bukan menang besar.
