Umpan-umpan daur ulang dari Stoke dan kombinasi lini tengah Blackburn memicu perebutan bola kedua di sekitar kotak penalti. Sementara itu, serangan berkelanjutan Barcelona akan berhadapan dengan alur bola Aston Villa yang lebih cepat lewat sektor sayap. Kedua laga ini menuntut kita membedakan koneksi serangan yang benar-benar efektif dari sekadar kesan hasil akhir laga sebelumnya.
Umpan sepak pojok daur ulang dari McGlynn berhasil menemui Wilmot saat melawan Preston, dan Stoke kemudian mampu menemukan berbagai sasaran umpan berbeda seiring berjalannya laga. Blackburn belakangan ini kerap membiarkan tekanan besar masuk ke kotak penalti mereka, meski Cantwell dan Gudjohnsen memberi mereka jalur serangan yang cukup berjalan. Dalam perbandingan ini, pilar pertahanan Stoke yang siap tampil serta suplai umpan berulang membawa bobot yang lebih meyakinkan.
Absennya Galbraith akibat sanksi larangan bertanding menghilangkan penyalur bola andalan setelah ia tampil sejak awal kontra Preston, kendati Ingelsson dan Manhoef sudah kembali bermain. Dari kubu Blackburn, Morsy dilaporkan telah kembali, dan laporan terbaru soal Pickering menyebutkan ia pulih dari sakit. Saya memperkirakan duel ketat di lini tengah sebelum situasi bola mati, servis dari sisi sayap, serta para pemain pengganti menentukan arah laga di fase akhir. Karena itulah saya memegang Stoke, dengan hasil imbang mengembalikan jumlah taruhan.
Barcelona (Spanyol) tetap mengandalkan koneksi Pedri dan Fermín menuju Raphinha, sementara umpan-umpan Yamal membuka jalur lain untuk menembus kotak penalti. Di sisi lain, pertahanan utama Villa berulang kali mudah ditembus saat menghadapi City dan Fulham. Dari arah sebaliknya, Manzambi menjadi penyedia peluang bagi Jackson, yang penyelesaian akhirnya belakangan kerap menghukum kesalahan pertahanan lawan serta memanfaatkan ruang setelah perebutan bola kembali.
Krisis lini belakang Barcelona masih berlanjut, di mana De Jong dipasang bersama Cubarsí pada pertandingan terakhir. Raphinha dan Maatsen sama-sama siap tampil setelah belakangan ini sempat bermain sejak menit awal, sedangkan laga piala tambahan Villa tidak menambah menit bermain bagi Jackson atau Manzambi. Saya memperkirakan periode serangan Barcelona akan lebih panjang dan Villa bakal berusaha mencari Jackson sebelum lini tengah kembali tertata, disusul opsi serangan segar dari bangku cadangan. Karena itulah saya memperkirakan laga dengan banyak gol antara Barcelona dan Aston Villa.
