Dua pertandingan Jepang di slip ini, dan keduanya seharusnya lebih ketat daripada kesan dari nama timnya. Di Tokyo, kebiasaan Nagoya yang tak terkalahkan merebut bola bertemu tim dengan rebound terbaik di liga, dan kedua sumber peluang tambahan itu kurang lebih akan saling meniadakan. Di Yokohama, Game 2 Japan Series dimainkan tanpa designated hitter di udara dingin dan basah, yang menekan skor dan menjaga selisih tetap tipis. Di kedua laga, keunggulan yang identik dengan tim unggulan berhadapan dengan fakta yang tidak terbawa oleh reputasinya.
Tokyo Sunrockers vs Nagoya Diamond Dolphins. Nagoya 7-0 karena mereka merebut bola dari lawan. Lawan-lawan mereka rata-rata mencatat sekitar 19-20 turnover per laga, turnover Nagoya sendiri sekitar 10-11, dan mereka sering mendapat kesempatan di garis lemparan bebas. Namun tembakan mereka biasa saja, tembakan tiga angka di kisaran 30-an persen rendah, dan mereka kalah dalam hitungan rebound di sebagian besar box score lengkap mereka, melawan Shimane, Brave Thunders, dan Ibaraki. Tokyo dibangun dengan cara sebaliknya: 45 rebound per laga, terbaik di liga, sering unggul dua digit di bawah ring, dengan kemampuan mencetak lemparan bebas yang stabil dan tingkat turnover yang moderat.
Duel yang menentukan adalah Harper Jr. melawan Takumi Saito di lini depan penjagaan bola, serta para pengatur serangan Tokyo melawan tekanan Nagoya. Di sisi lain, Josh Hawkinson dan lini depan Tokyo menghadapi Scott Eatherton dalam perebutan rebound. Jika Tokyo kehilangan bola 15-16 kali, Nagoya mendapat sekitar lima penguasaan bola tambahan. Rebound Tokyo seharusnya mengembalikan tiga sampai lima peluang kedua, dan lemparan bebas terlihat seimbang. Rentetan kemenangan Nagoya datang melawan tim papan tengah dan bawah; Tokyo adalah tim rebound elite pertama yang mereka hadapi.
Tidak ada pemain absen yang dilaporkan di kedua tim. Tokyo menjalani laga kelima dalam sembilan hari, tetapi tak ada yang bermain lebih dari 20 menit dalam kemenangan telak di Osaka, jadi kondisi fisik seharusnya aman. Kami perkirakan Tokyo start cepat, Nagoya melakukan run lewat turnover di kuarter-kuarter tengah, lalu kuarter keempat yang ketat, di mana rebound Tokyo bertahan lebih baik daripada tembakan jarak jauh Nagoya. Karena itu kami memilih Tokyo, mengambil handicap di kandang.
Yokohama DeNA BayStars vs Fukuoka SoftBank Hawks. SoftBank jauh lebih kuat di musim reguler dan menang di Game 1 lewat sebelas inning, tetapi laga itu 1-1 setelah sembilan inning. Di Yokohama tidak ada DH, jadi susunan pemain SoftBank, yang dibangun di sekitar pemukul DH di stadion Pacific League, kehilangan satu pemukul dan jarak kedalaman skuad menyempit. DeNA sampai di sini berkat pitching, menyapu Hanshin dengan skor seperti 2-0, 1-0, dan 4-0, dan serangan mereka bertumpu pada home run, yang dihilangkan oleh udara dingin dan lembap.
Duel kuncinya adalah Liván Moinelo melawan barisan pemukul DeNA. Ia tampil luar biasa setelah kembali dari masalah bahu, tetapi satu-satunya start playoff-nya setelah jeda panjang berakhir sebelum inning ketiga, dengan tiga run dan masalah kontrol, dan jeda kali ini bahkan lebih lama. Di seberangnya ada Takato Ogata, mantan pemain Hawks, yang menahan SoftBank hanya satu run dalam lima inning pada Juni dan melempar empat inning tanpa run di CS. Tidak ada pemain absen di kedua tim, dan susunan pemukul Game 1 menjadi acuan.
Tiga inning pertama akan menunjukkan laga seperti apa yang kita dapat. Jika Moinelo tajam, skor tetap rendah dan SoftBank lebih sering menang selisih satu run daripada dua. Jika ia memberi banyak walk, DeNA mendapat runner untuk Tsutsugo dan barisan tengah. Bagaimanapun, selisihnya tetap tipis, jadi saya memilih DeNA di kandang, mengambil handicap, bukan menjagokan mereka menang langsung.
