Miami bisa mencetak poin lewat Giannis dan Bam, tetapi laju poin mereka belum konsisten diimbangi dengan pertahanan yang solid. Boston punya dua kreator serangan individu yang tangguh, sementara dua laga terakhir Chicago memperlihatkan respons ofensif yang lebih rapi dan bervariasi. Kedua duel ini memunculkan pertanyaan yang sama: apakah tim yang sudah unggul mampu mempertahankannya pada penguasaan bola bertahan berikutnya? Pola penguasaan bola di fase akhir itulah yang mendasari dua pilihan ini.
Menghadapi Dallas, serangan paint area Miami akan bertemu dengan frontcourt tim tamu yang lebih tipis, tetapi Dallas kembali diperkuat Irving setelah diistirahatkan dan mencantumkan Flagg berstatus probable usai absen kontra San Antonio. Marshall sempat tampil saat kekalahan tersebut dan kini harus menepi, sehingga Christie serta Washington menjadi opsi finisher pendukung yang berguna. Miami kebobolan banyak poin dalam tiga laga pertamanya, dan upaya bangkit mereka kontra Charlotte pun masih minim stop krusial di akhir. Saya memperkirakan Dallas tetap mampu memberi perlawanan lewat organisasi permainan Irving dan kreasi serangan Flagg, jadi saya memilih Mavericks untuk menjaga laga tetap ketat.
Boston dapat menjauh lewat Tatum dan George, terutama saat skema serangan awal Chicago buntu. Bulls merespons keruntuhan akibat turnover melawan Toronto dengan menekan kesalahan sendiri pada dua laga berikutnya, di mana Jones, Miller, Powell, Wilson, dan Smith menghadirkan beragam jalur pencetak poin. Claxton absen di ketiga laga Chicago dan Smith telah mengisi peran center; sementara kreator utama Boston siap bermain. Ketajaman Chicago di fase akhir akan berhadapan dengan Boston yang menelan kekalahan di kedua kuarter keempatnya musim ini, jadi saya menjagokan Bulls untuk tetap kompetitif.
