Dua laga B.League yang pasaran odds-nya tampak masih berpatokan pada gambaran lama dari masing-masing pertemuan. Nagasaki datang tanpa pemain kunci frontcourt mereka, memainkan pertandingan ketiga dalam lima hari, dan catatan tandang mereka melawan lawan yang sama jauh tertinggal dari Shiga. Di Okinawa, kemenangan Gunma pada pertemuan pertama diraih lewat dominasi rebound dan tembakan bebas, sebelum Ryukyu kembali diperkuat big man mereka. Pada kedua laga ini, perubahan yang terjadi sejak pertemuan terakhir lebih menentukan daripada sekadar nama besar tim.
Shiga di bawah asuhan Calero bermain cepat dan sering mencetak angka dari lemparan bebas. Laga kandang mereka musim ini selalu berakhir di angka 170-an dan 180-an poin, dengan memanfaatkan steal menjadi transisi cepat untuk meraih kemenangan. Sebaliknya, Nagasaki bermain lambat, sangat mengandalkan tembakan tiga angka, dan terbiasa memaksakan laga berjalan alot di kisaran 140-an dan 150-an poin. Catatan melawan musuh bersama memperlihatkan situasinya: Shiga mampu bermain imbang di kandang Kyoto sementara Nagasaki kalah telak 25 poin di sana. Shiga hanya kalah 7 poin dari Sunrockers, sedangkan Nagasaki tumbang dengan selisih 32 poin.
Faktor kunci laga ini adalah tempo permainan Shiga melawan ketahanan fisik pemain Nagasaki. Akil Mitchell masih masuk daftar cedera, sehingga semua statistik terkini Nagasaki dicatat tanpa kehadirannya, membuat lini depan mereka tipis. Baba, Randolph, dan Kumagai kembali bermain di Saga, jadi susunan pemain itulah yang bisa diharapkan turun. Dalam kondisi waktu istirahat yang singkat, kuarter keempat Nagasaki kerap anjlok, hanya membukukan 11, 11, dan 13 poin. Peluang bagi mereka adalah jika tembakan tiga angka sedang panas sehingga mampu memperlambat laga, dan karena itulah saya memilih margin yang memberi ruang untuk skor tipis. Saya menjagokan Shiga di kandang.
Di Okinawa, Gunma menang di sini awal bulan ini berkat keunggulan rebound, jauh lebih sering mendapat tembakan bebas, serta melihat Ryukyu kerap luput mencetak poin di paint area. Sejak itu Kawamata telah kembali bermain, membuat perolehan rebound dan second-chance points Ryukyu melonjak dalam dua laga setelah kepulangannya. Pelatih dan pemain Gunma sendiri mengakui bahwa banyaknya offensive rebound lawan yang lolos serta penurunan performa di kuarter kedua adalah masalah utama mereka, ditambah torehan poin tandang mereka juga minim.
Gunma banyak melepaskan tembakan tiga angka dan lebih baik di garis lemparan bebas, jadi duel ini bisa ditentukan lewat satu atau dua possession di pengujung laga. Kemenangan besar Ryukyu di kandang belakangan ini terjadi saat melawan tim yang lebih lemah. Oleh karena itu, saya memilih Ryukyu dengan handicap poin daripada menang langsung: duel rebound kini lebih menguntungkan mereka dibanding pertemuan pertama, dan margin tipis pun tetap aman bagi mereka.
