Pertandingan ini terlihat jauh lebih ketat daripada yang tercermin di klasemen musim ini. Kenta Maeda datang berbekal catatan complete-game shutout di laga terakhirnya, sementara Taiga Kamichatani lebih banyak menghabiskan musim ini bergonta-ganti peran antara starter dan relief. Kontras di sektor pitching inilah yang menjadi kunci bagi kami: situasi ini membuka jalan bagi Rakuten untuk menjaga selisih skor tetap ketat dan mencuri run sebelum Fukuoka sempat memegang kendali permainan.
Maeda sukses menahan Nippon Ham dengan hanya membiarkan dua hit sepanjang sembilan inning pada penampilan sebelumnya. Di sisi lain, Kamichatani sudah mencatatkan 35 penampilan dan 10 hold, sehingga tugasnya kali ini menghadirkan beban kerja yang sangat berbeda jika dibandingkan dengan Maeda. Rakuten juga sukses mengamankan dua pertemuan kandang terakhir kontra Fukuoka dengan mencetak masing-masing lima run.
Lini serang Fukuoka memang tampil lebih tajam sepanjang musim ini, bahkan sempat unggul cepat enam run pada bentrokan terakhir di stadion ini. Namun, duel saat itu menampilkan pitcher starter yang berbeda. Inning demi inning yang akan dikawal Maeda dan Kamichatani kali ini bakal memberikan dinamika tersendiri bagi jalannya pertandingan.
