Este confronto parece mais equilibrado do que a tabela da temporada indica. Kenta Maeda chega após um jogo completo sem ceder corridas (shutout), enquanto Taiga Kamichatani passou boa parte da temporada alternando entre partidas como titular e atuações no bullpen. Esse contraste no montinho é o ponto-chave para nós: dá ao Rakuten uma oportunidade de manter o jogo parelho e anotar suas corridas antes que Fukuoka consiga se firmar.
Em sua última partida como titular, Maeda cedeu apenas duas rebatidas ao Nippon-Ham ao longo de nove entradas completas. Já Kamichatani soma 35 aparições e 10 holds no ano, ou seja, sua função aqui traz um volume de trabalho bem diferente na comparação direta com Maeda. Além disso, o Rakuten venceu os dois últimos confrontos em casa contra Fukuoka, marcando cinco corridas em cada um.
O ataque de Fukuoka vem sendo mais forte ao longo da temporada e chegou a abrir uma vantagem de seis corridas logo cedo no último duelo disputado neste estádio. Aquele jogo, no entanto, teve arremessadores titulares diferentes. Agora, o rendimento e as entradas cobertas por Maeda e Kamichatani darão uma dinâmica totalmente nova a este encontro.
