Ini adalah laga pembuka liga ketika nama besar di atas kertas berkata satu hal, tetapi bursa transfer musim panas berkata lain. Rzeszow memang berstatus runner-up musim lalu, tetapi mereka kehilangan sembilan pemain, termasuk libero dan setter andalan yang menjadi pilar tim dalam beberapa tahun terakhir. Lodz pun melakukan perombakan skuat, namun mereka tetap mempertahankan sang pelatih sembari mendatangkan amunisi berkualitas di posisi middle blocker dan opposite. Untuk duel kali ini, penilaian saya cenderung mengarah ke tuan rumah.
Kuncinya terletak pada posisi setter. Rzeszow kini diperkuat dua setter baru dan lini pertahanan belakang yang dirombak total, dan pertandingan liga perdana akan menjadi ujian nyata pertama bagi chemistry mereka saat menghadapi block lawan yang berusaha mengacaukannya. Sementara itu, Lodz merekrut tiga middle blocker yang finis di peringkat keempat Kejuaraan Eropa tahun ini, ditambah opposite asal Belanda peraih perunggu EURO 2023. Komposisi ini memberi mereka block dan serve mumpuni untuk merepotkan setter lawan yang masih beradaptasi dengan para spikernya.
Hasil pramusim pun memperlihatkan hal serupa. Lodz sukses mengalahkan Rzeszow di partai final turnamen persahabatan, lalu menang lagi 3-1 dalam laga uji coba sepekan sebelum duel ini. Laga uji coba memang bukan kompetisi resmi dan susunan pemainnya pun jarang turun penuh, jadi saya menganggapnya sebagai gambaran awal, bukan patokan mutlak. Namun yang terpenting adalah proses di baliknya: permainan Lodz sudah terlihat jauh lebih rapi dan terorganisir, sementara Rzeszow masih meraba-raba formasi terbaiknya.
Lodz sendiri finis di peringkat kelima musim lalu dan membidik hasil lebih tinggi bersama pelatih yang sama. Mereka juga akan tampil di hadapan pendukung sendiri pada laga pembuka yang krusial ini. Odds pasaran sempat bergerak ke arah tim tamu hanya karena faktor nama besar, dan saya tidak menemukan berita pendukung yang membenarkan pergeseran tersebut, sehingga saya tidak menganggapnya sebagai sinyal positif untuk tim tamu.
