Di atas kertas, SV Elversberg dan Mainz sama-sama terlihat seperti tim yang minim atau banjir gol, tetapi mereka hanya seret gol saat menghadapi lawan dengan tipe tertentu. Elversberg tumpul ketika lawan bermain bertahan rapat dan membiarkan mereka menguasai bola, sedangkan Mainz mati kutu saat menghadapi tim pasif. Namun, keduanya bukan tipe lawan yang seperti itu bagi satu sama lain. Ini adalah duel antara dua tim terbuka, dan rekor keduanya saat menghadapi tim terbuka menceritakan hal yang sama.
Elversberg di bawah asuhan Vincent Wagner tidak terlalu butuh penguasaan bola. Mereka hanya mencatatkan 40% penguasaan bola saat menjamu Augsburg, tetapi tetap bisa mencetak tiga gol dalam 30 menit pertama. Mereka merepotkan lawan lewat tusukan langsung, situasi satu lawan satu, dan pemain pengganti di lini serang: Krattenmacher dan Schmahl sama-sama sempat mencetak gol di menit-menit akhir. Laga mereka melawan tim papan tengah yang terbuka, Gladbach dan Augsburg, keduanya berakhir dengan skor 4-3. Kegagalan mereka mencetak gol terjadi saat bertandang ke markas Union dan Schalke, serta di ajang piala saat menghadapi Darmstadt, yang semuanya merupakan tim dengan garis pertahanan rendah.
Mainz di bawah asuhan Urs Fischer bermain dengan tiga bek dan wing-back yang aktif menyerang, mencatatkan rata-rata sekitar 18 tembakan per pertandingan, tetapi masih sering kebobolan. Mereka kerap terkena penalti dan kebobolan gol cepat di kandang, ditambah lagi mereka harus bermain sepanjang musim tanpa Kohr, gelandang penyaring serangan lawan. Setiap laga yang mereka mainkan melawan tim yang menyerang langsung (HSV, Frankfurt, Gladbach, Leverkusen, Bremen) selalu menghasilkan banyak gol.
Duel kuncinya ada di sisi Caci, wing-back kiri Mainz yang menjadi otak di balik sebagian besar gol mereka, melawan sisi kanan Elversberg. Gyamerah ditarik keluar karena cedera di markas Leipzig dan dipastikan absen, Pinckert masih diragukan tampil, dan pengganti di posisi tersebut selama ini adalah Sirch. Di sisi lain, para pelari cepat Elversberg akan berhadapan dengan skema tiga bek Mainz yang telah kebobolan dua gol atau lebih dalam lima dari tujuh laga liga.
Tempo permainan semestinya langsung hidup sejak awal, mengingat kedua tim punya kebiasaan mencetak gol di setengah jam pertama. Siapa pun yang mencetak gol lebih dulu, kubu lawan dipaksa untuk bermain lebih terbuka, dan situasi itu menguntungkan bagi kedua tim. Keduanya sama-sama bermain di ajang piala pada hari Selasa, dan kaki-kaki yang mulai lelah di akhir laga biasanya justru membuat pertandingan semacam ini makin terbuka lebar, bukan sebaliknya. Karena itulah saya menjagokan kedua tim sama-sama mencetak gol di pertandingan ini.
