Dua laga di mana absennya pemain di satu kubu mengekspos area lapangan yang justru diincar oleh lawan. DC United kehilangan ancaman utama mereka dari bola mati dan penalti, serta datang dengan pertahanan yang selalu kebobolan peluang di setiap laga tandang terakhir. Sementara itu, Milan kehilangan dua bek tengah pilihan utama tepat saat Inter datang dengan keunggulan jumlah pemain lewat wing-back. Di kedua pertandingan ini, situasinya sangat condong ke satu sisi.
Columbus vs DC United: DC diprediksi akan bertahan rapat dengan skema 4-4-2, dan Columbus bakal mendominasi penguasaan bola. Kondisi inilah yang memicu performa kandang terbaik Columbus belakangan ini, mencatatkan 3,82 xG saat melawan Charlotte dan 2,27 kontra Toronto. DC kebobolan 1,5 hingga 2,6 xG di tiap laga tandang terakhir dan kemasukan 15 gol dalam lima partai tandang teranyar, ditambah mereka harus menurunkan kiper cadangan. Tanpa Baribo, serangan mereka terlihat seperti versi saat melawan Toronto: hanya mencatatkan sekitar satu expected goal dan minim ancaman lainnya. Dalam tren ini, Columbus empat kali mengubah keunggulan 1-0 menjadi kemenangan dengan selisih dua gol, dan persaingan ketat membuat mereka tak punya alasan untuk puas dengan keunggulan satu gol saja.
Milan vs Inter: Milan tampil tanpa Tomori dan Gabbia, dan kuartet bek darurat mereka baru saja diobrak-abrik oleh Bologna. Menghadapi tim-tim selevel, lini serang Milan tampak tumpul: hanya melepaskan tiga tembakan di kandang Bournemouth dan delapan tembakan saat menjamu Bologna. Di sisi lain, Inter tetap menjaga intensitas tembakan meski tanpa Lautaro, mencatatkan 17 tembakan dan 3,35 xG di markas Bologna. Jalur terbaik Milan adalah umpan cepat ke belakang Dimarco untuk dikejar Pulisic. Laga derbi ini bisa saja berjalan alot dan hati-hati untuk waktu yang lama, dan skenario itu sudah terantisipasi.
Karena itulah saya memilih Columbus untuk menang nyaman di kandang dan menjagokan Inter di laga derbi.
