THY lebih diunggulkan dan seharusnya menang, tetapi cara mereka meraih kemenangan lebih penting daripada hasil akhirnya. Enam pemain inti mereka yang baru dibangun kembali tampil naik turun dari set ke set sepanjang musim dan belum pernah menyapu bersih lawan di liga. Ilbank, yang juga baru musim ini, terus menemukan cara untuk merebut satu set dari tim papan tengah. Gambaran yang paling mungkin adalah THY menang, tetapi kehilangan set dalam prosesnya.
Di bawah asuhan Davide Mazzanti, THY kini mengandalkan setter baru Sila Caliskan, dengan Lazareva dan Milenkovic atau Degradi di posisi outside hitter, serta Baijens dan Beyza Arici di tengah. Mereka kerap menang lewat rentetan poin, tetapi kehilangan satu set di semua lima laga liga, termasuk saat menjamu Nilufer yang berada di posisi ke-11 dan bertandang ke Afyon, yang ada di tiga terbawah. Mereka kalah di set ketiga melawan Aras setelah unggul dua set, bangkit dari ketertinggalan dua set untuk mengalahkan Galatasaray, dan kalah di markas Kuzeyboru. Satu-satunya kemenangan tanpa kehilangan set mereka terjadi di turnamen piala pada September.
Ilbank mengalirkan serangan lewat setter baru Cagla Cicekoglu kepada opposite asal Polandia, Malwina Smarzek. Dialah penyelesai serangan yang bisa mengubah reli panjang dan berantakan menjadi poin, dan itulah cara satu kelengahan THY bisa berujung pada kehilangan set. Ilbank merebut satu set dalam empat dari lima laga liga, termasuk saat tandang ke Galatasaray dan Zeren. Melawan Afyon, tim yang pernah dihadapi kedua kubu, keduanya menang dalam empat set dengan selisih skor yang mirip.
Pertarungan kunci ada pada blok dan servis THY melawan Smarzek serta penerimaan bola Ilbank. Eczacibasi menyapu bersih Ilbank dengan menekan penerimaan bola mereka sejak awal, jadi THY bisa menang tiga set langsung jika melakukan servis seperti tim empat besar sejak poin pertama. Absennya Frantti dari skuad terakhir Ilbank memengaruhi posisi outside hitter kedua mereka, bukan jalur serangan Smarzek, dan Ilbank sudah pernah menang tanpa dirinya.
Kami memperkirakan THY mengendalikan dua set pertama, lalu set ketiga menjadi peluang terbaik Ilbank untuk bangkit setelah tertinggal. THY akan bertandang ke markas Vakifbank beberapa hari kemudian, sehingga Mazzanti punya alasan untuk mengatur menit bermain dan penurunan performa di tengah laga justru lebih mungkin terjadi.
Itulah alasan kami memilih Ilbank untuk tetap memberi perlawanan dan memaksa THY bermain lebih dari tiga set.
