Cleveland dan Oklahoma City sama-sama punya beberapa cara untuk memulai serangan, tetapi aksi lanjutan mereka berbeda. Cleveland bisa beralih dari penetrasi guard ke penyelesaian di area dalam. Oklahoma City bisa membalas lewat Shai Gilgeous-Alexander dan Ajay Mitchell, lalu memanfaatkan keunggulan ukuran tubuh untuk mendapat peluang kedua. Hasil pertandingan ini bisa ditentukan oleh tim yang mampu mengubah penguasaan bola tambahan itu menjadi tembakan terbuka dan mengamankan rebound bertahan berikutnya.
Harden dan Donovan Mitchell bisa bergantian menjadi kreator utama Cleveland, sementara Mobley dan Allen bisa menyelesaikan serangan atau mengalirkan bola dari tengah. Kemenangan Oklahoma City atas Phoenix menunjukkan Ajay dan McCain bisa memberi jawaban, tetapi dalam dua laga tandang berikutnya, Thunder mengubah 22 rebound ofensif menjadi hanya 16 poin kesempatan kedua. Cleveland juga pernah membiarkan lawan merebut rebound, jadi kualitas tembakan berikutnya lebih penting daripada jumlahnya saja.
Laporan cedera terbaru membuat Holmgren, Jalen Williams, Caruso, dan Wallace absen dari skuad Thunder yang harus menghadapi aksi-aksi berulang ini. Mereka melewatkan laga terakhir; empat kreator dan finisher utama Cleveland tampil di pertandingan terakhirnya. Saya memperkirakan kuarter tengah akan menguji guard pengganti Oklahoma City dan pertahanan area dalamnya saat Cleveland mengubah titik serangan. Karena itu, saya memilih Cleveland untuk menang.
Indiana dan Atlanta sama-sama bisa mencetak poin beruntun, tetapi cara mereka melanjutkan serangan setelah penetrasi pertama berbeda. Para penyerang Indiana yang masih tersedia sudah menunjukkan kemampuan menyelesaikan peluang, sementara Atlanta punya beberapa cara untuk membangun serangan berikutnya. Para wing Atlanta bisa menekan pembawa bola pertama, dan Okongwu bisa mengubah tembakan pertama yang meleset menjadi peluang lain. Momen pentingnya adalah pertukaran serangan setelah salah satu tim membuat laju poin.
Jackson dan Oubre bisa memberi Indiana poin cepat, tetapi laga terakhir mereka menunjukkan minimnya umpan setelah serangan pertama itu. Daniels dan Dort bisa memaksa bola lepas dari tangan mereka, sementara Alexander-Walker dan Wiggins memberi Atlanta opsi lain dari luar. Permainan Okongwu di area dalam juga menguji rotasi center Indiana yang tipis.
Nembhard, Siakam, dan Nesmith bermain dengan menit tinggi di laga terakhir Indiana dan kini tercatat absen; Nance diragukan tampil dan Toppin berstatus meragukan. Atlanta kehilangan Flemings dari laga terakhirnya dan Johnson diragukan tampil, tetapi McCollum, Alexander-Walker, dan Okongwu tetap menawarkan jalur serangan yang berbeda. Saya memperkirakan Atlanta punya serangan lanjutan yang lebih kuat dan jawaban lebih baik setelah Indiana membuat laju poin. Karena itu, saya memilih Atlanta untuk menang dengan margin yang jelas.
