Kedua laga ACB ini punya pola yang sama. Tim EuroLeague menuntaskan pekan padat dengan tandang, sementara tuan rumah punya waktu seminggu penuh untuk bersiap menyambut laga pertama di depan pendukung sendiri. Valencia bertandang ke Zaragoza dan Barcelona ke Murcia, keduanya kurang dari dua hari setelah bermain tandang di Eropa. Saya mengandalkan perbedaan kondisi fisik dan persiapan itu di kedua laga.
Valencia akan menjalani laga kelima dalam sepuluh hari. Mereka bermain di kandang Zaragoza kurang dari 43 jam setelah menang comeback di Lyon. Satu-satunya jadwal serupa musim ini berakhir dengan kekalahan kandang 100-105 dari Lleida. Saat itu, Valencia memberi lawan 33 lemparan bebas dan kalah dalam perebutan rebound. Zaragoza bisa tampil dengan kekuatan penuh selain Bango yang masih cedera jangka panjang. Pelatih mereka ingin mengendalikan tempo, menguasai rebound, dan menghindari turnover—persis cara untuk menjaga jarak dari unggulan yang kelelahan.
Rekor pertemuan lama dengan kemenangan telak tak banyak berarti untuk laga ini. Valencia mendatangkan sembilan pemain baru dan Zaragoza juga merombak skuad. Saat kedua tim dengan komposisi sekarang bertemu sebulan lalu di lapangan netral, Valencia yang sedang segar baru bisa menjauh di akhir laga dan menang 88-81.
Barcelona datang ke Murcia dua hari setelah menang di Istanbul. Ini laga kelima mereka dalam 14 hari. Mereka tak diperkuat tiga pemain interior di laga itu: Nebo, Makoundou, dan Evbuomwan. Kondisi itu membuat mereka harus mengandalkan susunan pemain kecil dengan permainan terbuka, sementara Murcia asuhan Sito Alonso mengincar laga fisik dengan pertahanan ketat. Dalam sepuluh laga terakhir, Murcia rata-rata membiarkan lawan mencetak 83,3 poin per pertandingan.
Murcia juga mengalahkan Barcelona dalam kedua laga musim reguler musim lalu: 84-83 di kandang dan 81-78 di Barcelona. Kekalahan telak di playoff pada Juni terjadi saat menghadapi Barcelona yang kini sudah berganti pelatih dan merekrut 11 pemain baru. Setelah seminggu berlatih taktik, Murcia punya peluang bagus untuk membuat laga kandang pembuka mereka berjalan ketat dan alot.
