Tiga laga NBA di awal musim, dan ketiganya bertumpu pada sampel kecil. Dalam setiap laga, satu masalah yang terlihat jelas lebih penting daripada catatan menang-kalah. Satu tim punya celah yang tampak di angka, sementara hasil terbaru tim lawan bergantung pada akurasi tembakan yang biasanya sulit dipertahankan.
Atlanta vs Cleveland: kedua tim bermain pada malam kedua dari laga beruntun, dan pertahanan keduanya sama-sama rapuh. Atlanta sudah kebobolan 120 poin atau lebih dalam tiga laga beruntun, setelah meraih dua kemenangan dengan skor tinggi, dan kini kekurangan big man pelapis, Veesaar dan Gueye. Cleveland mencatat rekor 3-1 dengan akurasi tembakan yang efisien dari lapangan, dari tiga angka, dan dari garis free throw; hanya Tomlin yang absen. Cleveland harus menghadapi perjalanan tandang, jadi laga ini seharusnya berlangsung cepat dan ditentukan pada paruh kedua. Kami memilih Cleveland meski bermain tandang karena penurunan pertahanan Atlanta adalah masalah yang lebih jelas dan lebih baru.
New Orleans vs Sacramento: Kings kehilangan Murray, Raynaud, dan Cardwell di lini depan, dan dampaknya sudah terlihat dalam laga-laga terakhir mereka, dengan ketertinggalan besar sejak awal, termasuk 80 poin yang kebobolan dalam satu babak di San Antonio. Pelicans memang kalah empat kali beruntun, tetapi tiga kekalahan terjadi dengan selisih hanya beberapa poin melawan tim-tim kuat. Pelicans bermain pada malam kedua dari laga beruntun dan status Poole belum pasti, tetapi lubang di area dalam Kings jelas dan terus menjadi masalah. Kami memperkirakan New Orleans akan unggul pada babak pertama dan mempertahankan keunggulan itu, jadi kami mendukung Pelicans untuk menang.
Portland vs Memphis: Memphis mencatat rekor 4-0, tetapi tiga dari kemenangan itu diraih dengan selisih tipis dan akurasi tembakan tiga angka sekitar 39 persen, melawan Utah, Sacramento, dan Golden State. Portland mencatat rekor 3-0 dengan selisih poin yang lebih baik, dukungan publik tuan rumah, dan serangan yang menghasilkan banyak poin. Sharpe absen di semua laga Portland sejauh ini, jadi itu bukan hal baru. Tembakan tiga angka adalah statistik yang paling sulit diprediksi, jadi kami memilih Portland di kandang sendiri.
